不過，曲琮……看吧，他怎樣能去麵對一個年華不再的中年婦女呢？將來風光了，多少貴族閨秀，哪個不比她強？孩子還是見識少啊。
然，此時在北屋的曲琮，想的卻是與她不同，珍珠的一根白發刺激到了他，他的心久久不能平靜，這個女人，這十年來為這個家的每一個人的付出，他看在眼裏，感動在心裏，如今更是疼在心頭，就在剛才，他好像伸出雙手將她抱在懷裏，讓她體會到他在為她心疼，讓她知道他不舍得她這麼辛苦……
但是他知道他沒有讓她可依靠的臂膀，至少是現在，他在心裏立誓，總有一天，她會相信他，會願意依靠他。他一定不會像哥哥們那樣，隻知道爭寵，就沒想過她的無助和憂傷，沒想過她的為難，她的辛苦，他也許是最不成熟的兄弟，但是，這麼多年他站在她身邊，旁觀的卻是最清……做為最小的丈夫，他會給她最溫暖的一個臂膀，讓她休息，讓她安逸。
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科舉的日子終於到了。
珍珠天沒亮就起床，給他們準備食物，用的東西昨天就備齊了，吃的要現做，這樣新鮮。於是廚房裏，天剛蒙蒙亮就冒起了大大的炊煙，一籠一籠的包子，點心就出鍋了。
食物一分為二，珍珠一樣一樣的給他們倆包起來，還有鹹菜，和她做的香菇醬，拿的多是能存放的食物。
等到大家都起了，看到她準備的小山一樣的行李，都很無言。
“曲琮，阿布，來來我跟你們說。”珍珠比他們倆還緊張，麵容一直繃著，“這裏頭是肉包子，不能放，頭一天給吃完。這個裏麵是糖包和棗泥包，可以放幾天的，花紋不一樣看清楚沒？這些菜和熟雞蛋，都要在兩天內吃完，香菇醬可以放，留到最後吃，和糖包一起吃，又甜又鹹的才不會膩……”
“阿媽……”阿布又感動又好笑，“我們知道的了，不能放我們會先吃，一定不吃壞的食物。”
“嗯嗯，要是因為天悶真的壞了，寧願餓著也不能吃知道嗎？”
曲琮微微勾起嘴角，“姐姐放心，你備的這麼周全，我們要是再出茬子，那我和阿布都不成傻瓜了？”
珍珠臉一正，“都什麼時候了還說笑話！”
“好了，珍珠，你這個樣子，他們不緊張都被你嚇緊張了。”靖影看不下去，拉了拉她，“別交待了，他們會看著辦，咱們趕緊吃飯，別誤了時辰是真的。”
“嗯，好吧，快，你們倆，多吃點。”
曲琮和阿布對視一笑，眼睛裏都是幸福。
家裏有個吵吵的女人，真的是難得的幸福。
吃過早飯，就要準備去考場了，珍珠說什麼要跟著去，不然她一個人在家她也是坐立不安，會擔心。靖影和傲雪拗不過她，就準許跟著一起去客棧，不準她到考場去，因為人太多，怕擠到她，珍珠怕給他們添亂，就隻好應了。
時逢科考，書院也放了假，阿寶便沒去上學，也一路跟著她。
母女兩人在客棧裏心神不寧的。
“阿媽，我們去逛街吧，我想買東西吃。”阿寶嫌悶，嚷著道。
“買什麼吃？咱們這不是客棧嗎，廚房裏什麼都有，讓錢大哥拿給你。”托著腮，不耐煩的敷衍。
“可是阿媽，我想吃小糖人兒。”客棧也不是萬能的好吧。阿寶不滿地嘟嘴。
珍珠不理她。
“好了，阿媽，你別這麼擔心了，五叔和哥哥，他們那麼大了，考個試有什麼擔心的，考不上下回再考唄，我還經常考不好，夫子還打我手板呢。”
珍珠顰眉盯住她，伸手握住她的手，“阿寶，他們這次考試不一樣，是人生的一大轉折知道嗎？或者從此走上仕途，或者以後從商，這是人生的一次最重要的選擇，所以阿媽才緊張。”
“那阿媽是想他們考上的是嗎？”
珍珠微怔，突然覺得這個問題，她無法給於肯定的答案。考上好，還是考不上好，她有點斷不清自己的想法了。甩了甩頭，“阿媽的意見不重要，現在要看的是緣份。好了不說哥哥，就說你呀，你不好好念書，被夫子打手板還好意思說。”
阿寶不服，“阿媽不知，夫子打了我手板後，阿寶要麵子，以後就不敢偷懶了，現在夫子經常誇我呢。”
“那就好。”珍珠一笑，突然又說：“那阿寶要好好的念書知道嗎？你是女孩子，不求你考上狀元，隻求你飽讀詩書，知書達禮，將來能嫁一個好人家，過上好日子。”
阿寶嘟起嘴，“什麼嫁人呀，我不要離開阿媽，我才不要別人家去生活呢，這裏的人和咱們家都不一樣，就像我們學院的流楓，最近就不去讀書了。是因為他大娘不讓他讀，因為他娘親是他爹的小妾，他爹娶了五個妻妾，太嚇人了……”
珍珠擰緊了眉頭，這個問題，是讓她憂心的。阿寶再過幾年，就到說親的年紀了，她要將阿寶嫁到哪種家庭呢？貴族公子，多半是從小就有侍妾的，以後也定是要娶妾，平常人家，她又不大舍得……阿寶看慣了她被幾個阿爸叔叔疼愛，她不會習慣和其他女人搶一個男人的，再加上她的性格直接，說不定在婆家的日子就好過，就算娘家厲害，畢竟不能時時在身邊，若是不能得相公疼愛……
這世上，還能有幾個人能如韓玉一樣，隻愛美人不愛江山的？可是如果要將阿寶帶回峽穀，首先她自己沒做過活兒，而且看慣了大城市的繁華，她會甘心於峽穀嗎？她也不想阿寶像她一樣，同時嫁幾個丈夫，怕她應付不過來，過的苦不堪言……
唉，真是有了兒女，一顆心都要操碎了。
越想越鬱悶，她不由的站起身，“走吧，阿媽陪你上街轉轉。”
於是娘兒倆，一個歡喜，一個懷揣心事，到街上放鬆去了。
阿寶生性活潑，在街上熟練的東竄西看，珍珠知道這孩子被靖影和傲雪慣出來了，看到喜歡的就想買，但是她不時的教育她，不需要的東西盡量不要買，要省錢過日子。不是她多慮，她的女兒如果現在不教育的賢淑，將來吃苦的是她自己，到時候，心疼的可是她這個做娘的。
還好阿寶雖然調皮些，但品性還是好的，最大的優點就是能聽大人的教導，這點讓珍珠欣慰不少。
兩人溜達了半晌兒，珍珠到底掛念考場的事兒，就牽著意猶未盡的阿寶回客棧了。
“珍珠！阿寶？你們去哪兒了？”沒想到那兩個人已經回來了。
珍珠緊張的奔進門，“回來這麼早？他們兩個還順利嗎？”
傲雪安撫地拍了拍她，“別緊張，你看我們回來這麼早就知道很順利了，放心吧，進考場的秩序很好的。”
珍珠這才長籲了口氣，眉心微微展開。
靖影關切地對珍珠說：“要回家嗎？我陪你。”
珍珠想了想，搖頭，“家裏現在沒事兒，既然來了，我就在客棧幫點忙唄。”
“那好，我先去布莊了。”靖影就要走，阿寶拉住他，“叔叔！我也要去。”