陳皮收受了一筆回扣，不小的一筆回扣。這是陳皮被提為市銀行副行長後，收受的第一筆回扣。因為是第一次，心裏難免忐忑。他以為這種感覺很快就會過去。可是三天了，他的心還沒有恢複平靜。從他收受回扣那天起他就睡不著覺了。他不知道怎麼調整自己的心態，於是想起了父親，想向父親學點經驗。
父親在銀行待了一輩子，和錢打了一輩子交道，最後從省行行長的位置上全身而退。陳皮覺得父親肯定有很多自己獨特的經驗。在銀行工作多年，每天看著那麼多花花綠綠的錢而不動心的人，天底下能有幾個？父親不是聖人，不可能在河邊走而不濕鞋。父親沒讓別人看見過他濕鞋，肯定是他掩藏得好。陳皮想向父親學的就是這種經驗。
陳皮見到父親時，父親正在做魚餌。父親退休前就喜歡釣魚，退休後更加癡迷。父親釣魚已經到了相當專業的程度，自己做釣鉤，自己做魚餌。陳皮從來沒見過父親做魚餌，但總聽母親嘮叨父親把廚房弄得到處是魚餌。
父親見陳皮回來，問他，有事嗎？陳皮說，沒事，就是來看看您和媽。
父親繼續做他的魚餌。魚餌的主料是米飯，加點饅頭屑麵包屑和切碎的小魚等，最後還倒點香油。魚餌裏還放香油啊？陳皮有點意外。魚餌不香，魚怎麼能上鉤呢？父親做好了魚餌又做釣魚鉤。父親做的釣魚鉤讓陳皮嚇了一跳。在陳皮的印象裏，釣魚鉤就是把一根大頭針彎成鉤狀。而父親的釣魚鉤是十幾個這樣的釣魚鉤綁在一起。這樣的釣魚鉤很可怕，魚不論從哪個方向咬住鉤都逃脫不掉。
父親把釣魚鉤綁好，拴在魚線上，收好漁具和魚餌，問陳皮去不去釣魚。陳皮說，好啊，反正我今天沒什麼事。陳皮和父親一起來到父親經常釣魚的湖邊。這是他第一次陪父親釣魚。平時他很少釣魚——沒時間，也沒耐性。
在湖邊選好位置，父親熟練地給釣鉤上餌。父親在那個魔爪級的釣鉤上，包了一團魚餌，比雞蛋還大。陳皮嚇了一跳：這麼大的魚餌，魚能吃進嘴裏嗎？父親說，魚的嘴大著呢。陳皮說，隻有笨魚才會上你的當。父親說，那你說說看，什麼樣的魚是聰明魚？陳皮說，當然是既吃到餌又咬不到鉤的魚。
陳皮也坐下來釣魚。陳皮沒用父親那麼恐怖的大釣鉤，隻用了一個小釣鉤，也沒弄那麼大的魚餌，而是剛好把這個小釣鉤包住的一小團。陳皮覺得他的魚餌會很輕易地被魚吞進嘴裏，他一提線，魚就能被釣上來。可好幾次，他都感覺到魚咬鉤了，結果提線一看，魚沒上鉤，魚餌卻沒了。陳皮泄氣了。陳皮說，看來我今天碰到的都是聰明魚。爸，你說這魚是怎麼做到既吃到魚餌又不上鉤的呢？
父親像是沒聽見陳皮的問話，專注地盯著他的釣竿。父親的釣竿這麼長時間一直沒動。忽然父親手裏的釣竿動了一下，同時魚線沉下去一些——魚咬鉤了。父親並沒有馬上提線，而是等了一會兒，然後奮力一提，一條大魚隨著魚線忽地躍出水麵。是一條大草鰱，有兩斤重。好大的魚！陳皮驚歎，這條魚太笨了，竟然不知道這麼大的餌裏藏著這麼大的陷阱。
父親看著這條還在掙紮的魚說，每條上鉤的魚在成為被人嘲笑的笨魚之前，都曾是你所說的聰明魚。它們懷著僥幸心理小心翼翼地吃魚餌，越吃越貪心，越吃越大膽，最後都會命喪釣鉤。所以既能吃到魚餌又不被釣鉤鉤住的魚，不是最聰明的魚。那什麼樣的魚是最聰明的魚呢？陳皮問。父親說，最聰明的魚就是從來不吃魚餌的魚。陳皮說，世界上有這樣的魚嗎？父親說，當然有，隻是很少而已。要做一條聰明魚，必須經得住各種各樣的誘惑，否則早晚會成為被人嘲笑的笨魚。
陳皮的心忽然慌亂起來，不敢抬頭看父親的臉。
回到家，陳皮把回扣退了回去。奇怪的是，他的心立刻安靜了下來，失眠也不治而愈。(摘自《佛山文藝》)