從那天起，小男孩就再也沒有見過父親，一年後他才從鄰居小孩子的口中知道，自己的父親死了。死亡對於一個孩子而言並沒有什麼概念，但他卻知道自己再也見不到父親了，他放聲大哭的跑回家中，母親正在給自己出生不久的妹妹喂奶，看到他哭著進門忙問是不是有人欺辱他了，當知道他是為永遠見不到父親而哭泣的時候，母親也留下的眼淚，沒有過多的語言隻是對小男孩說：“盧韻之，記住是蒙古兵來我鎮掠奪財物途中殺害了你的父親，國仇家恨你永不可忘。”男孩止住了哭泣，努力地點著頭，母親又說道：“如何報仇？”男孩迷惑了，不知道該如何回答母親的問題，母親看著他堅定的說：“做官，蕩平韃虜。如想做官，必先讀好聖賢之書，行聖賢之道，聞聖賢之事，方可出人頭地飛黃騰達。”
小男孩記住了母親所說的話，從此街道上少了一個頑皮的兒童，卻多了一個在家苦讀的盧韻之。六歲盧韻之通讀四書倒背如流，隻有五經熟讀卻未精通。同時他還熟悉了八股文，從破題到束股，八股文古板的要求並沒有難倒這個神童一般的孩子，他總是能寫出令大人折服的排比工整的語句。當他能把五經中的《尚書》也背誦完整的時候，卻發現自己那個吵鬧的妹妹不見了，於是急忙拉著母親詢問，自己的妹妹去哪裏了？母親隻是微笑著對小韻之說：“送你妹妹去享福了。”
很快盧韻之發現了家庭中的變化，從前那個隻是操持家務的母親開始白天織布，晚上在家修補衣服了，而母親碗裏的飯也越來越少她越來越消瘦，雖然自己和奶奶吃的和以前一樣，但是奶奶的臉上不在有以前那種慈祥的目光，每天隻是唉聲歎氣一幅愁眉苦臉個的樣子，就在小韻之七歲那年，奶奶撒手而去了。
母親拉著自己的手離開了家門，盧韻之抬頭問母親並且不斷回頭張望自己的家：“母親我們要去哪裏？”母親隻是低聲說道：“西北大旱，我們去找口飯吃。”在以後的路途中，盧韻之知道了一個加準確的詞語形容他日後這一年半的生活——逃荒。
在這趟艱苦的旅途中，發生了很多變化，盧韻之換了一個名字“狗蛋”。母親說賤名好養活，等來日有口吃喝了再變更回去。最初剛開始的時候，母親還在督促盧韻之每天背誦四書五經，熟悉八股文，習讀朱熹思想。但是到了後來母親不再監督“狗蛋”了，全憑著“狗蛋”的自覺性。因為每次旅途休息的時候母親總是倒頭而睡，深夜熟睡的“狗蛋”有時候還會聽到母親輕微但是痛苦的呻吟。