第四十章 宴會上
勞倫斯城內最大的皇家園林暢春園張燈結彩，為了迎接最近三年間來到帝都的地位最高的教廷高級教士，勞倫斯帝國朝廷動員了起來，不管是親教廷派還是帝國派，都為了這一件事忙了起來。
教廷的強大世所公認，就算是帝國派的官員也不會在歡迎宴會這種並不能造成實際傷害的事情上為難，否則，教廷報複起來，有所損傷不說，還沒得到什麼，得不償失。
從前幾天開始，大量的軍隊就進駐了這座園林，當然並非什麼精銳，任務也不是保衛什麼，隻是普通的搞衛生。作為帝都有數的一座大型皇家園林，平日裏並不開放，就算是皇室偶爾舉行宴會也很少會動用暢春園，畢竟有更小的、更便宜的園林可以用。又不是每次都要請一大幫人，人數不多的話，一座巨大的園林裏寥寥幾個人反而覺得冷清。
長時間無人問津的結果就是，這座園林裏的花花草草需要修剪、房屋需要修補、窗台上、窗欞上、到處積滿了灰塵，廚房想恢複使用也不是簡單的事，所有的廚具、餐具都要清洗，大廳、走廊、回廊、暖閣等等地方的窗簾、帳幔、綢花全部要重新布置，大批大批的嶄新的布料從國庫內運出來送進皇家織造局的工廠內，變成嶄新的布藝，再運進園林內安裝。
短短幾天時間，依靠著近乎無限的人力，帝國完成了這座園林的整備，做好了迎接貴客，舉行宴會的功能。
10日晚，園林內的人換成了一批訓練有素的軍人，基礎工作完成了，這是負責保衛這座園林的部隊，將在之後幾天承擔安保任務……當然，隻是外圍，核心地區安保有教廷的部隊負責。
11日一早，更多的人進入了這座園林，宮內的女官、勞倫斯城各大酒樓主廚及其弟子團隊、宮內供應司的買辦、大批挑著蔬菜瓜果、驅趕著雞、鴨、鵝、豬、牛、羊的民夫、運輸各色海產的水車。後廚一片雞飛狗跳，動物的鮮血將排水溝染成了深紅色，血腥味濃得拿大量的水衝洗都化不開。
準備工作一直到晚上宴會開始前。
傍晚時分，太陽的光輝漸漸暗了下去，整座園林的房間內、回廊上、屋簷、花園、道路旁、圍牆上特別是大門口，大量的魔法燈發出昏黃的燈光，照亮了附近的空間。園內早早到達的達官貴人們拿著酒杯三五成群的談論著什麼，各個勢力、派係正在抓緊時間統一認識和反應。
本次宴會的主角維克多·穆早已到達了後花園休息室，現在還不到他出現的時候，主角從來都是在最後一刻才出現的。勞倫斯帝國教廷派在朝堂中的首腦，右丞相正在向維克多介紹最近一段時間勞倫斯帝國朝堂上發生的事，以及皇後要求他幫助的事情。
在第二任妻子死在自己手裏之後，維克多並沒有打算那麼早就娶第三任妻子，因為暫時玩膩了。況且剛剛到達勞倫斯城就已經有一幫軟骨頭送上來不少女奴，甚至送上自己親生女兒的文官、商人也不在少數，暫時還沒那麼強烈的娶妻的欲望。
按照維克多的想法，準備過幾年在戰場上玩夠了再回去娶第三任妻子接著玩，區區一個地區主教的女兒的請求他還真沒放在眼裏，至於皇後的身份？那是什麼？可以吃嗎？
右相此行的目的就是為了說服維克多幫助皇後的計劃，然而他對此並不抱信心，誰都知道維克多·穆從不聽任何人的意見，此行主要還是通報勞倫斯帝國朝堂上的動靜，順帶提了一提皇後的計劃。
如預想的一樣，維克多對皇後的計劃毫無興趣，卻對剛剛出現的、被稱為未來的新銳陸戰武器自行魔法炮展現出非同一般的興趣，對這樣新式武器相關的一切追問個不停，發現右相對此所知有限後，果斷的將他轟出休息室，順便將勞倫斯大教堂負責情報的神父叫了進去。
天色漸漸黑了下來，距離宴會正式開始的時間越來越近了，作為本次宴會的焦點的索菲亞公主和早就傳出消息要營救索菲婭公主的魔法學院的人都還沒有到，突然從帝都方向傳來警報聲，遠遠的可以看到，帝都九門都已經關閉，城牆上的士兵跑來跑去，天上聯絡用的魔法彈飛個不停，從信息上看，貌似是什麼不得了的魔獸進入帝都了。
帝都鬧出來的動靜是如此之大，以至於在休息室內密談的騎士維克多都來到了宴會廳上層的陽台遠遠的眺望，打聽消息的探子不等吩咐，翻身上馬，在眾人的目光中迅速消失在林蔭道上。
不一會，探子返回，留在園林裏的眾人才得知，帝都內出現了一隻高級魔獸，像被拍扁的馬車一樣，有輪子，不用馬拉，頭部放出強烈的白光，正以極快的速度在帝都的街道上狂奔，發出刺耳的尖嘯聲，貌似傑佛遜家的大小姐被綁架了，傑佛遜公爵府的護衛騎士們正在追擊中。
聽到探子的回話，維克多默默不語，隻是拿著半杯紅酒站在陽台上，手上不斷的搖啊搖，目光隨著杯中酒液的晃動而變化。就這麼過了好一會兒，跪在身後的探子都感覺自己是不是做錯了什麼？難道統帥是在借此機會警告自己？