老族長眼裏閃過一抹讚賞，開始重新打量慕心喬，半晌後笑道：“我們打個堵如何？”
慕心喬不明所以，看向老族長問道：“您想賭什麼？”
“七彩幻石很快就壓不住你體內的巫咒，我們就賭你能不能渡過這次難關。”老族長的眸光落在她的食指上，笑眯眯地開口道。
知道瞞不過眼前這個睿智的老人，慕心喬也不隱瞞，坦然迎上他的目光，“哦？”
老族長一怔，隨即笑道：“如若你在藥泉裏挺過去，等你出來以後就跟著老朽一起學巫術；若是你挺不過去，不管你同意，還是不同意，都要做我的孫媳婦，如何？”
慕心喬冷聲說道：“老族長倒是打得好算盤。如此說來，不管我是否渡過這一劫，結果都是一樣的，那還賭什麼？”
“這可不一樣。”老族長捊著花白的胡須，輕輕搖了搖頭，“你如果挺過去了，就說明你的毅力足夠堅定；如果你挺不過去，就說明你與諾言有緣。不過不管是哪種結果，不到最後時刻我是不會輕易出手，這點你盡管放心就是。”
慕心喬自然明白他話裏的意思，可她知道自己根本就沒有拒絕的餘地。從紫珠到北燕，也無非就是為了解除這自打出生起就與她息息相關的巫咒，況且她知道無論做什麼事都要付出相應的代價，而她隻能將要付出的代價降到最低。
“多謝老族長。”慕心喬恭恭敬敬給老族長行了個禮，說道：“剛才心喬言語過激，如有冒犯之處，還請您老能見諒。”
老族長樂嗬嗬地笑了起來，“好說，好說。”
荊諾言從小竹屋端了一碟桂花糕走了出來，大大方方的坐下，拈了一塊桂花糕，咬了一小口說道：“不錯，祖父這裏的糕點味道是越來越好吃了。”
吃了一塊才看向慕心喬問道：“要不你也嚐嚐這桂花糕的味道？”
慕心喬看向點綴著金黃色桂花的糕點，溫聲開口道：“看上去像是很不錯的樣子。”
說著，也拈起一塊桂花糕吃了起來。
此時已經是深秋，北燕的氣候本來就比紫珠國寒冷。
一陣風吹過，卷起幾片殘葉，讓這個小院增添了幾分秋色。
吃了幾塊桂花糕，荊諾言將剩下的桂花糕用油紙包起來，然後又去小竹屋裏取了個竹籃子，遞給慕心喬說道：“我又揀了幾樣糕點包好放到竹籃裏，等你餓了可以隨時吃。”
慕心喬正準備去接竹籃，忽聽老族長說道：“這些糕點可是給我未來的孫媳婦準備的，你們可以隨便吃。”
“我已經吃飽了。”慕心喬看著那個竹籃子，最終決定不接。
荊諾言將竹籃子硬塞到她手裏，溫聲開口：“這裏離藥泉還有一段路要走，而且你還不知道要在藥泉裏呆幾天才能出來，所以帶些糕點充饑也好保持體力。”
不等慕心喬再開口，就被荊諾言給拉出院子。
直到離開小竹屋，慕心喬才不解地問道：“現在我們去哪？老族長也沒說答應，還是不答應。”