死了……
聽到這兩個字,艾爾大睜的雙眼頓時空洞無光,整個人癱倒在大雞蛋中。
這之前,艾爾想象過無數種可能性,想象過米歇爾如何用奇特的方式死裏逃生,想象過米歇爾如何掛著詭笑再次出現在他麵前,想象過滿是鬼點子的米歇爾得意洋洋的猛地現身,然後向他炫耀著自己的新發現。然而,一時之間,所有的幻想都化為泡沫。艾爾知道,埃爾法老師是不會錯的,埃爾法老師永遠知道最真實的答案。
米歇爾死了。
這是艾爾最不願意相信,卻又無法改變的事實。
大雞蛋飛行的速度出奇的快,似乎一直在加速,這是孩子們從未體驗過的,這種加速度甚至讓體格最壯的西澤都感覺有點窒息。
到底發生了什麼事?孩子們共有的直覺,讓他們隱約感覺到,大雞蛋突然的到來,和剛剛詭異從林的劇烈地震有著密不可分的聯係。待大雞蛋飛行了一段時間,以孩子們的經驗,這個速度足夠載他們飛回平時生活的地方,然而大雞蛋飛行的速度依然沒有減慢。終於,金發多莉絲忍不住問出了聲:
“埃爾法老師,這到底是怎麼回事?”雖然麵對“死而複生”的埃爾法老師,多莉絲多少有些心虛,不過她還是特地拔高了聲調,用一貫傲慢的語氣尖聲問道。
“你們都聽好了。”埃爾法老師渾厚的聲音同時在五個大雞蛋中響起。其他四個孩子雖然沒有聽到金發多莉絲的問題,不過大抵也猜得到是有人問出了他們心中共同的疑問。所有孩子的耳朵都數了起來,尤其是艾爾。不知為何,一種不祥的預感充斥著艾爾的大腦。
“我已經無法繼續保護你們,今後你們要用我教給你們的一切,努力的活下去。記住!一定要活下去!”
活下去?聽著埃爾法老師的話,孩子們頓時一陣心顫。
“什麼……意思?”金發多莉絲的聲音也一時變得虛軟了,她突然意識到事情沒她想象的那麼簡單。
艾爾也意識到了,大鐵棚裏一定是發生了一些連埃爾法老師也無法掌控的事。艾爾突然覺得,也許這是把自己心中的疑問向埃爾法老師問清楚的最佳機會,或者說,也許這是最後的機會。
“埃爾法老師!告訴我!我們到底從哪來?是誰把我們放到這個大鐵硼裏的?為什麼要生活在這個大鐵棚裏?你又是誰?生日考驗到底是為了什麼?”這些疑問埋藏在艾爾心中太久,以至於艾爾已經迫不及待的把它們全盤托出。
“我不知道你們從哪裏來,也不知道是誰把你們送到這裏來。我隻知道你們口中的大鐵棚是一個全封閉的生態循環係統。而我,就是這個生態係統的超級電腦,也就是說,我就是你們所說的大鐵棚本身。製造我的人給我輸入了一個名字,叫做‘埃爾法’。我幾乎和你們同時醒來,我的係統裏隻有我應該做的事,而沒有你們問題的答案。我的程序中輸入了十分複雜的指令,是這些指令讓我們指導你們學習、訓練包括參與生日考驗。關於生日考驗,我隻知道是為了讓你們的潛在能力覺醒,我僅有的資料告訴我,你們終將麵對比生日考驗裏的怪物可怕無數倍的敵人,而那時如果你們還沒能熟練使用能力,那麼麵臨的終究是死亡。”
“敵人?到底是什麼樣的敵人?”埃爾法老師的話印證了艾爾的某些猜想。但是埃爾法老師的描述比艾爾想象的情況要糟糕得多。
“我不知道。”埃爾法老師渾厚的聲音無奈地響起:“但是,艾爾,你可以知道。”
“我?”艾爾突然愣住了,他沒想到埃爾法老師會突然提起自己的名字。
“沒錯,在我的小屋裏,有一個金屬盒子。我的資料告訴我,那個箱子裏裝著所有謎團的答案。我的命令裏禁止我打開那個盒子,命令讓我等到有孩子問出這些問題為止,將這個盒子交給問問題的那個孩子。”
“那個孩子,是我麼?”艾爾一時間有點受寵若驚。
然而,埃爾法老師的聲音突然斷斷續續起來,強烈的電流幹擾聲,讓孩子們無法聽清埃爾法說的內容。
“沒……沒……嗞嗞……嗞嗞……沒錯爾……嗞嗞……你要……去……”
電流幹擾聲愈發猛烈,之後埃爾法說得所有話,孩子們一句也沒能聽清。就這樣過了一分多鍾,埃爾法老師的聲音和電流的“嗞嗞”聲一並消失。同時,所有的大雞蛋一並黑了下來,仿佛失去了動力般開始減速。
什麼情況?艾爾心頭一慌,因為從大雞蛋剛才的行進看來,應該早已經回到了他們平時生活的地方。然而大雞蛋剛才一直在繼續加速行進,所以艾爾無法確定他們現在正在一個什麼樣的位置上減速,唯一能確定的,就是他們目前正在一個平麵上,向著正前方前進。
由於之前的加速過快,減速過程大約持續了五分鍾,終於五個人的大雞蛋都約在同一時間靜止了下來。
五個孩子迫不及待地手動打開了大雞蛋的艙門。尤其是艾爾,他迫不及待地想衝到埃爾法的小屋,去打開那個金屬箱子,去解開這一切的謎題。
可是,當艙門打開……
本以為,打開艙門,會看到大鐵棚熟悉的陽光。
本以為,打開艙門,可以聞到大鐵棚清新的空氣。
本以為,打開艙門,會看到其他孩子們嬉鬧的身影。
本以為,打開艙門,會看到大鐵棚的樹林、草地、湖泊或是其他某處熟悉的景致。
然而……
大雞蛋的艙門一開,一股灼熱的空氣就湧進艙內,空氣裏夾雜著濃濃的血腥味,那種血腥味沒有生日考驗的叢林那般腥臭,但卻格外新鮮而濃烈,在灼燒般的熱浪中讓人胸口一陣惡心。