秦柳德沒有回應曹水江，他在身上上上下下的摸索著，曹水江知道，老秦的煙癮犯了。
秦柳德的煙癮很大，倆塊錢一包的“白沙”，他三天就得一條。
曹水江從自己的口袋裏掏出一包“紅塔山”，抽出一支給秦柳德點上，然後把剩餘的扔到秦柳德的懷裏。
“老秦啊，你今年已經七十了，按說早就到了該頤養天年的年齡，為什麼一直退不下來呢，我想來想去，覺得問題還是出在你自己的身上。為什麼這麼說？我個人的感觸是，一個人實在是不能太優秀了，如果優秀到前無古人後無來者的地步，那就徹底壞菜了，找不到接班人啊！誰能接過你的班？誰又敢接這個班？照這樣下去，你在獅子寨起碼要幹到一百歲。”
曹水江這樣說，並非是處於對秦柳德的恭維，在獅子寨，的確沒有人能接秦柳德的班。隻不過他偷換了一個概念——優秀，就工作狀態來說，秦柳德實在算不上優秀，甚至可以說與優秀一點也沾不上邊，他在獅子寨表現出來的強大，集中體現在他的威望上麵。
就獅子寨的普通老百姓這個角度而言，秦柳德在他們心目中的威望，是靠自己幾十年的身體力行換來的，尤其是在那些困難的年代，秦柳德硬是把自己滾燙滾燙的心捧出來，把老百姓一個一個給捂熱了。
更重要的一點是，秦柳德用自己的方式，往外麵輸出了大量的人才，在那個特定的年代，每一個地方都窮，每一個地方都沒有飯吃，獅子寨尤甚，秦柳德就利用這個理由，天天找公社，跑縣裏，讓領導們給這些可憐的孩子們一口飯吃，一條活路。
當年這些沒有飯吃沒有活路的可憐孩子，硬是靠自己的拚搏，靠自己的奮鬥，成長為可以呼風喚雨的風雲人物，一方大員。他們對秦柳德的那份感情，猶如再生父母，秦柳德這個支部書記的位置，對他們來說不再是一個工作崗位，而是一種精神支柱的存在，他們在遙遠的地方，每天都對秦柳德像神一樣頂禮膜拜著。
所以，隻要秦柳德還活著，在獅子寨，就沒有人能夠代替他的這個位置。
那些呼風喚雨的人物，成就了獅子寨的名聲，方圓百裏的人沒有人不知道，獅子寨是個出人才的地方；可他們同時又毀了獅子寨的未來，改革開放這麼多年了，獅子寨的人仍然像在吃大鍋飯的時候一樣處於懶惰的狀態，沒有人願意出去做生意，更沒有人願意出門打工，他們懶惰的非常理直氣壯——如果他們像外村人一樣出去打工做生意，簡直就是丟那些一方大員的臉，甚至是丟老祖宗的臉。
獅子寨的人，每個人都與那些一方大員們有著千絲萬縷的關係，所以，獅子寨的人，每個人都拿自己當人物。
所以，獅子寨就這樣一直窮著。
那些一方大員們，眼瞅著別的地方都富裕起來了，而自己的家鄉依然貧困如初，他們當然不高興，他們把所有的責難，都發泄在了當地政府的身上。
當然，這個當地政府不包括秦柳德領導下的獅子寨村黨支部，村委會。
作為鴻昌鎮的一把手，在獅子寨如何才能脫貧致富的問題上，曹水江感到壓力山大。
可他又不敢踢開秦柳德這個絆腳石。
對於獅子寨停滯不前的現狀，秦柳德也很著急，但他的憂慮，更多是自身威信的層麵，他不願意看到自己辛辛苦苦幾十年樹立起來的威望因此而毀於一旦。