回到袁紹大帳，袁紹親自將曹操迎到帳內，會眾置酒，與操解悶。文遠也有幸跟隨韓馥入內。
曹操心情抑鬱，不一刻便有些醉了，冷笑環視眾人道：“我等始興大義，為國除賊。諸公既然仗義而來，就仔細聽聽我的計劃，本初率領的河內軍團可以進駐到孟津渡口，酸棗軍團修築防禦工事，固守成皋、敖倉，控製太古的險要地勢，公路率南陽軍團，由丹水、沂水逆流而上，直取武關，震動三輔各地。而後各處兵馬皆深溝高壘，並不需要真正與董賊交戰，也可以製造聲勢，並展示天下大事之所趨，如此以順誅逆，董賊就可以平定了！隻可惜如今各位都勒兵遲疑不進，大失天下士民所望，我深以為恥！”
帳中除文遠、及劉、關、張三人，皆麵有愧色，無言以對，那一刻，文遠也被曹操一心為公的氣節所感，差一點忍不住就要隨他而去，隻是想到日後曹操的所作所為，不由暗暗告誡自己，方才打消此念。
曹操見眾人不語，長歎一聲拂袖出帳，忖手上兵少，便往揚州募軍去了。
公孫瓚見人心不齊，不日也領劉關張三人離去。
韓馥本來就不是堅決起兵討董的人，見有人退卻，也隨便找了個由頭領兵回鄴城，隻答應給河內群雄供應糧草軍需。
文遠自然隨韓馥一起回軍，還別說，人出了名待遇就是不一樣，自虎牢關一戰之後，韓馥待文遠甚厚，隔幾日就要請文遠宴飲，隱約似有意將文遠留在鄴城不去。讓文遠心中暗自焦急，暗命王力往下曲陽一行，向沮授問計。而自己則每日留在軍營操練士卒。
虎牢一戰，文遠麾下士卒折損百餘人，文遠便從輜兵中抽調精幹編入正兵營內，這些輜重兵經曆過此番行軍出戰，已經頗有些基礎，隻需稍加訓練，即可成為合格士兵。
如此操練近兩月，文遠眼見麾下兩千餘眾皆完成操練科目，卻始終不見沮授派人前來送信。
五月，鄴城百姓中開始流傳，眼看秋收在即，黑山賊近日有蠢蠢欲動之象，賊首於毒、白繞、眭固欲侵略冀州、百姓人心惶惶，不少富戶欲攜家帶口前往別郡。
這一日文遠剛從軍營練兵回來，突然韓馥派人來招文遠府中議事，人剛到齊，就見韓馥愁眉不展，取出一封書信來令眾人傳看。
這是一封巨鹿太守郭典的來信，一封致仕信。
巨鹿太守郭典在信上稱自己年事已高，心力不濟，已不堪大任，所以特請辭巨鹿太守一職，回鄉養老，太守之職請韓馥另選德才兼備之人擔任。
文遠之前和郭典打過幾次交道，心知肚明，郭典雖然年高，卻絕非心力不濟。隻怕是人越老越膽小怕事，日夜憂心黑山賊大兵壓境，深恐一不小心城破人亡，性命不保。
韓馥見眾人已經看完書信，而後問：“巨鹿太守郭典心存去意，諸位以為該怎麼辦？”
別駕閔純諫道：“郭典聞賊勢浩大，心膽俱裂，已無戰心，需從諸將中調一人前往擔任太守，安撫民心士氣，如此局勢方能不亂。”
韓馥掃視眾將道：“何人願往？”
眾將皆低頭不語，他們都知道冀州城高壕深，有精兵數萬，糧草可支數年，而巨鹿僻居一郡，兵馬不過萬餘，而且巨鹿緊靠中山、常山、上黨等黑山賊寇猖獗之地，如非必要，皆不願以身犯險。