鄴城，韓馥聞公孫瓚來攻，點起三萬大軍前去迎敵，結果連番大敗而回，此時在州牧府中，急如熱鍋上的螞蟻。各地告急文書汝雪片一般發到州牧府中，一月之間，安平，渤海二郡相繼淪陷。
韓馥心慌意亂，正獨自在焦頭爛額之計，突然府中下人報道：“府外荀先生帶有一人要見主公，說是能解主公之危。”
韓馥忙讓人請荀諶和來客入見，一看方知竟是自己的熟人--陳留人高幹。
韓馥此時已如即將溺斃之人，見到高幹，立即如同抓到一根救命稻草般，不及見禮，就忙著追問：“元才(高幹字)此來，莫非是有良策與我解危？”
高幹優雅的躬身一禮道：“幹此來，是想告訴韓公一個消息？”
“什麼消息？”
高幹嘴角閃過一絲不易察覺的微笑，淡淡道：“車騎將軍袁紹已經離開河內，大軍如今已到了延津。”
韓馥說：“莫不是他來發兵來救我？”
此等昏庸之主，真愚不可及！一旁的荀諶聽了，忍不住輕哼一聲，上前道：“主公，事情恐怕並非如此！你想，公孫瓚率燕、代精兵乘勝南下，州郡響應，勢不可擋！袁車騎也在這個時候向東進兵，居心叵測，讓人憂慮啊！”
韓馥聽得直冒冷汗，驚慌失措道：“袁本初也欲圖謀冀州，則冀州危矣！”
荀諶乘機對韓馥說：“袁紹乃當今豪傑之首，豈能長久置身於將軍之下？冀州為天下重鎮，公孫瓚北麵來攻，袁紹西麵夾擊，將軍如何守得住？若以袁紹與將軍一貫交情，又共為反董卓同盟，我替將軍打算，不如將冀州拱讓給他。袁紹若得冀州，必將感激將軍，公孫瓚豈敢再犯?這樣一來．將軍既有退讓之美名，又可安穩無憂了。請將軍務必三思，別再錯失機會了。”
韓馥素來膽小，又正值危急之時，經不起荀諶幾句嚇唬，立刻就答應了。當即寫一封書信交給高幹，讓他轉交到袁紹手裏。
第二日，韓馥手下人聞知，紛紛出來反對。長史耿武、治中李曆勸諫道：“冀州人眾，一呼百應，如招之即來，可有百萬；冀州物產豐饒富庶，年產糧食，可用十年。而袁紹孤獨窮困，不可不仰仗冀州，他如同嬰兒一般，不予哺乳，則難成活。我們何苦要把冀州讓給他呢？”
而韓馥卻道：“我原為袁氏故吏，且才能不及袁本初多矣。況且量德讓賢，一向古人推崇，諸君何以還要一味責備呢？”
別駕閔純見韓馥不聽，大急諫道：“巨鹿太守、破賊中郎將張遼、張文遠兵精將勇，此人去年以一郡之力，大破黑山賊眾十萬餘！使黑山聞張遼之名而膽喪，他若來救，則公孫瓚必退！”
韓馥一聽又頗有些猶豫，一旁辛評見狀，指著閔純斥道：“主公若聽閔伯典之言，必死無葬身之地矣！今公孫瓚、袁紹、麴義三麵合圍，冀州城危在旦夕，若等張遼引兵來救，主公恐早已被公孫瓚所擒，到時候……哼哼！”
韓馥頓時驚出了一身冷汗，懦懦點頭道：“仲治之言是也，何況我已修書遣人送往袁本初處，君子豈可言而無信？爾等休再多言！”