各路豪傑你方唱罷我登場，不過要數戰鬥最激烈，規模最大、最吸引人眼球的無疑是冀州張遼和並州張燕的兩強之爭。
九月，張燕出其不意兵圍上黨、奪壺關，敗河內張楊之眾。麾下王當部襲常山、據井陘，聲勢大振！
但是到了十月，尤其是冀州兵主力抵達之後，情勢卻急轉直下，交戰數場，黑山軍傷亡慘重，冀州軍越戰越勇，尤其是對白波賊一戰，以四萬軍一日之內大破白波賊十萬之眾，消息一傳出，立即令天下群雄為之一驚！
冀州軍一次一次用敵人的鮮血增添著自己的威名，尤其是玄纓衛的玄纓重甲、陌刀硬弩如今已經被天下人所熟知，成為天下間公認數一數二的強兵！
到了十一月，張燕軍更是不堪，退兵晉陽困守不出，晉陽城被文遠三路大軍團團圍住不過月餘時間，就已經難以支撐。
晉陽城外，冀州軍大營。
文遠和田豐、郭嘉、辛毗等人正圍坐在一鍋熱氣騰騰的肉湯邊，吃著肉，喝著小酒。
隨著時間的推移，今秋旱蝗災害對各路諸侯的影響日漸凸顯，兗州曹操、呂布兵糧耗盡，隻能偃旗息鼓，靠征斂百姓維持，其餘受災荒影響的諸侯也老老實實的窩在轄地裏不敢亂動，想盡辦法熬過這漫長的一年光景。
這個時候，能夠心無憂慮的坐在火爐旁喝著肉湯美酒的諸侯，除了文遠之外，其餘的幾乎沒有。其中原因自不必說細說，皆因為文遠把提前把功課做在了前頭。
今年災害，文遠治下雖然也遭受了旱蝗災害的侵襲，不過因為準備充分，損失的糧食大約在四成左右，文遠雖因此免了幾個郡的租賦，不過依靠著另外幾郡的錢糧供應，加上及時裁掉了一部分軍隊，糧食勉強還能供應到來年四月左右，加上從徐州、幽州買進來的一批糧食，湊合湊合總算不必再為吃飯的問題擔憂。
這年頭，糧食是製約諸侯發展的最大瓶頸，有糧食，勢力才能發展的迅速，沒有糧食，就吸引不來人口定居，招募不了士卒。在興平元年的這場災害侵襲下，許多諸侯的實力都沒有發展，有的甚至出現退步，例如曹操。而文遠的未雨綢繆，使他在這場不進則退的競爭中占得先機，比其他諸侯更顯從容。
隻是酒桌上談到的一件事情令文遠的心情頗為不豫。
泰山臧霸，竟然敢太歲頭上動土，劫走了他從徐州購進的糧草十幾萬斛！
臧霸字宣高，泰山人，黃巾起義時，臧霸因為武勇過人而被陶謙任命為騎都尉，駐紮在開陽，替陶謙抵擋青州黃巾。
名義上臧霸是陶謙的部下，不過自打替陶謙鎮守徐州北部，擁有一定兵力之後，臧霸接連孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌豨等人，暗地裏就自成一方勢力，對陶謙聽調不聽宣，陶謙時不時的還要支付給他一部分錢糧軍費。
可是陶謙被曹操兩番出征驚得一病不起，臨死之前把州牧之位交給了劉備，無形中斷絕了臧霸的一條財路。使臧霸對陶謙的安排暗地裏頗為嫉恨。