文遠看了兩人，暗自也是撓頭不已，呂布素有野心，顏良則是一副耿直脾氣，而且二人勇則勇矣，卻缺少謀略，都不是自己心目中最合適之人。可是顏良既然已經站出來了，文遠若是不派他去，隻怕會讓他心裏不得勁。
文遠沉吟道：“顏良驍勇，正可與張繡對敵，隻是張繡極善用兵，需一精通韜略之人為顏將軍補闕拾遺，不知何人願往？”
呂蒙站了出來道：“呂蒙不才，願為副將隨顏將軍同去！”
文遠聞言大喜，道：“子明若肯一同前去，我無憂矣！”
當下文遠令顏良為主、呂蒙為輔，又配宋憲、侯成為副將，點戰輔兵三萬前往弘農郡。
對呂布，文遠也不忘安撫道：“奉先昔日在關中聲威赫赫，無人不知溫侯呂布之威儀，此去討伐馬騰韓遂，還需奉先多多助力！”
呂布聞言眼中閃過一抹得色，連連謙辭，心中這才不再有什麼抑鬱。
……
顏良、呂蒙各自回營點起兵馬殺奔弘農，顏良兵馬先到，剛入弘農地界，正碰上張繡大軍來迎。兩軍擺開射住陣腳，顏良拍馬出陣喝喝道：“張繡匹夫，安敢背反朝廷，抗拒王師？”
張繡會罵道：“我奉天子明詔討伐國賊，顏良小兒！你若趁早悔悟，本將軍心慈尚能一條性命，否則，明年今日便是你的忌辰！”
顏良大怒，拍馬舞刀直取張繡！張繡遣雷敘出戰，二將交馬不三合，顏良一刀斬雷敘於馬下！張繡大驚，麾下軍士也無不驚懼。
顏良仍不幹休，拍馬直取張繡。副將侯成也揮大軍掩殺，張繡軍大敗，折兵千餘騎，退二十裏下寨。
“顏良勇不可擋，當如之奈何？”張繡回到帳中，因折了雷敘，心中憂煩問計於眾將道。
部將張先諫道：“顏良勇而無謀，明日將軍出陣於敵，可佯輸詐敗，引顏良來趕，末將與胡車兒伏兵與兩翼，敵至則左右一起殺出，如此顏良必敗！”
張繡從其言，次日出兵搦戰，與顏良交馬十餘合，詐敗而走，顏良拍馬揮兵來趕。窮追二十餘裏，突聽道旁一聲炮響，左有張先，右有胡車兒各引一彪騎軍從旁殺出！張繡也引兵返身殺來，三路兵一起絞殺，顏良遮攔不住，河北軍大敗！
顏良在亂軍之中拚死殺出一條血路，回顧身後，隻剩下千餘人。遠觀侯成一彪軍被裹在重圍之中，情勢危殆。侯成見顏良破圍，急呼道：“將軍欲棄我等而去耶？”
顏良奮力引兵殺回，所過之處無人敢攔！顏良救得侯成出困，突圍向西疾走，張繡催軍在後窮追不舍，河北軍折兵大半！幸得呂蒙及時趕來，戰退張繡，接應顏良回寨。
回到寨中收攏敗兵，計點兵將，此戰共折損兵馬六千餘，軍械鎧甲丟失無算。顏良從軍十餘年，幾曾遭遇如此慘敗，想想前日在主公麵前立下的豪言，顏良憂愧成疾，竟然悶出病來！
因主將染病，張繡在寨外百般搦戰，河北軍隻是不出。顏良見張繡麾下騎兵眾多，料無勝算，平地交鋒未有勝算，一時也想不出辦法來。