一場酒席還沒徹底散去，劉備就借口身體不適而提前離席，他似乎心有牽掛的走出大帳，連關羽張飛都不讓跟隨，身後還能聽到曹操和荊襄來的蔡瑁、蒯良等人歡笑暢飲的聲音……
“曹操，我劉備好歹也是堂堂漢室宗親，究竟哪裏比不上你？”回頭看了看身後熱鬧非常的中軍大帳，劉備眼中閃過一抹恨意！他狠狠的一甩衣袍，大步向自己的寢帳走去！
劉備是半年前去的荊州，名義上是去替曹操向劉表求取援軍，其實內心卻有更深層的用意。在荊州，劉表很熱情的接待了他，撥給他幾千兵馬，每日請他宴飲，待之親如兄弟。
劉表這個人是正宗的漢室宗親，姿貌溫偉，年少時就以才名蜚聲於世，與其他七位賢士同號為“八俊”。年輕的時候，劉表也算是個有誌向銳氣的人，群雄討伐董卓時以北軍中候遷為荊州刺史。劉表赴任時，通往荊州的道路被袁術阻擋，荊州宗賊四起，各據郡縣稱霸不肯歸順，劉表單人匹馬隱姓匿名往荊州赴任，手上沒有一兵一卒，當時甚至沒有一個親信。可就是這樣，他仍以自己的膽略才氣吸引得襄陽蔡家，中廬蒯家、龐家、黃家等幾個荊州地方世家大族的支持，僅用短短一年時間，就平定了境內宗賊，將荊州牢牢掌控在自己手裏。也就是在這一年，劉表遣使如長安奉貢，李傕封劉表為鎮南將軍、荊州牧、成武侯，假節督荊州事！成為割據江南的最大一股勢力。從初平三年到建安五年這長達八年的日子裏，荊州本土幾乎沒有再遇到什麼大的戰事，接收流民數以百萬計，劉表手下也因此兵精糧足，帶甲十餘萬，幅員上千裏！
不過或許劉表是個並沒有太大誌向的人，在做了荊州牧之後，劉表對自己的官位權勢已經非常滿意，加之性格上多疑少決，這些年來一直沒有對外拓展土地，隻是立意自守，而無四方之誌。連上次反張遼聯盟，事後劉備才知道是張繡誘導下稀裏糊塗加入進來的。
像劉表這樣一個座談自守的一方諸侯，劉備本來也沒指望他肯發兵救援曹操，劉備到了荊州之後，求援之事隻是平時在口頭上提了一提，他更在意的是如何結交荊州的豪族，收買人心，想在荊州紮下根基……
隻是劉備沒有想到，他沒有一心一意的勸劉表出兵，劉表最終卻出兵了，這樣的結果隻怕文遠日後想明白了以後都會覺著出乎意料！也是劉備此刻神情有些落寞的原因！
其實促使劉表出兵助曹的最關鍵原因，還是就是在這些當年曾幫助過劉表的世家大族身上！
劉表平定荊州之後，對蔡家、蒯家這些支持他的荊襄世家自然是大加拉攏，蔡瑁拜為荊州都督，蒯良為主簿，蒯越為從事，對這兩家的子弟多有封許，還娶了蔡瑁的姐姐為後妻。加上後來依附的向家、龐家、黃家、馬家，這幾大家族共同構築起自劉表以下荊州的一套權利階層。
世家豪族相互聯姻，這是自古以來就有的，荊州這幾大家族同樣如此，關係甚為緊密。他們抱成一團，共同維護手上的既得利益，劉備這個外來人的出現，頓時引起了以蔡瑁、蒯越為首的兩大世家很是警惕，對劉備是處處提防著，生怕他的到來奪占了本屬於荊州本地豪族的利益。
不過劉備是什麼人？魅力值99的牛人！他到荊州不過短短一段時間，就和黃家、龐家關係打得火熱，而且劉備也長著一個心眼，任何場合張口閉口不離朝廷大義，私下裏則渲染張遼的軍戶屯田製對豪族危害之深！因此這幾個月來，倒也沒引起蔡家、蒯家的太大敵意，而且劉備的一番言論，也確實引起了蔡瑁、蒯良等人擔心！