淮南，壽春城。
十一月的天氣，淮南也下了一場雪，雖然積雪不厚，北風一吹依然非常寒冷。
這樣的天氣，很少有人外出，尋常百姓家都會呆在屋裏生一盆火取暖，富貴人家則多半會燙上一壺酒暖暖身子。
郡府之中，曹昂正坐在書案前看著一本兵書，五年過去，此時的曹昂更顯成熟，額下蓄著五寸胡須，剛過而立之年，鬢角竟有些許灰白參摻雜其中！
雖然已經是坐擁淮泗汝南的一方霸主，可是他的身邊沒有熱酒，隻有一盆炭火用來烤手。如今的淮泗已經不是過去富庶的淮泗了，連年的旱蝗災害，讓這片原本不下百萬人的稠密區域人口減損過半，用一個字來形容就是——窮！窮的曹昂連酒都舍不得喝。
雖然淮泗在曹昂入主之後經過這四五年的治理已經恢複了些許元氣，可是因為要供養麾下七八萬兵馬，曹昂肩上的擔子依舊不輕，上下能節約的開支一律節約，才勉強夠這麼龐大的一支軍隊用度。
七八萬兵馬，對隻有兩郡之地人口不足百萬的曹昂來說卻是有些過於龐大了，可他這不也是實在沒辦法了嗎？北麵，他的地盤和張遼在河南的豫、兗、徐三州相鄰，三州不算二線部隊，隻是戰兵就有三個軍團七萬餘人，西北麵的司隸還有晉軍第一大將趙雲坐鎮，這些壓力豈是尋常人所能想象到的？
有時候，曹昂都不知道自己這麼堅持著是為什麼？
為了自己胸中的誌向？曹昂知道不是。誰都希望自己的一生都是輝煌的沒錯，可也要看自己的誌向符不符合實際不是？就憑手頭上的這點兵力，拿什麼去和張遼爭？張遼現在是去北伐鮮卑了沒錯，可他終歸會有南下的一天的。到那個時候，自己拿什麼抵擋？手上這點兵馬能擋得住能征慣戰的晉軍嗎？
不能！
所以有時候曹昂都想索性撂下肩上的這副挑子，投靠張遼好保全壽春上下這一大幫人的性命，自己也不用每天活得那麼辛苦，可一想到父親的托付，這個念頭經常在他的腦子裏轉了轉就被他強行抹去了。父親之命，不可不從！
漢時以孝治天下，曹昂更是孝子的典型，曹昂的生母劉氏在生曹昂時不行而亡，當時的正妻丁氏視曹昂如己出，而曹昂也從小事父母至孝，現在之所以一直支撐著大局，就是因為他知道自己眼下所做的事情，寄托了父親全部的希望。雖然父親如今被軟禁在河北，可是隻要自己還在，曹氏一族就還沒有輸，而這份基業如果丟了，那父親一生的理想就全部破滅了！
“再堅持吧，也不知道父親這幾年在河北張遼對他怎麼樣，頭疼病發作的時候，有沒有人在身邊伺候……”
正沉浸在對曹操的思念當中，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲，曹昂抬頭看去，隻見一個十七八歲長相英俊的公子走進房中，身邊一個麵容清臒的瘦高文士一同進入。
曹昂皺了皺眉眉頭道：“軍師、子桓，你二人一同前來，可是有什麼事情？”那英俊公子姓曹命丕字子桓，是曹昂的異母弟弟，父親的愛妾卞氏所生，曹操的十幾個兒子當中，除了曹昂，最富才幹的就是這卞氏生下的四個兒子——曹丕、曹彰、曹植、曹衝！
這四個兒子，曹丕最大，今年已經十八歲，最小的曹衝今年隻有九歲，因為四子是一母所生，平日裏在一起關係很好，而對曹昂這個異母兄長，似乎親近的隻有曹丕曹子桓。
曹丕少有逸才，幾歲的時候就廣讀古今經傳，諸子百家之書，後來曹操認為天下兵荒馬亂，便教曹丕射箭，曹丕六歲就已經學會，曹操又教他騎馬，八歲時也已學成。
曹操被擄至河北之後，無疑加快了曹氏公子們的成長速度，曹丕天縱英才，十四歲就投身軍營，如今年方十八，就已經握有一營五千精兵。可他仍不滿足，年前幾次向曹昂提出想學兵法，曹昂就讓軍師司馬懿做了他的師父。
和他一同進來的就是曹昂的軍師司馬懿。
曹昂能走到今天這一步，司馬懿可謂是勞苦功高，當初兵退汝南的時候，曹昂手下隻有兩萬多殘兵敗卒，此後司馬懿製定方略，出兵淮泗討伐張勳、楊弘。沒過兩年，曹兵便恢複了不少元氣，擁兵七八萬眾，虎踞淮泗、汝南二郡。曹昂能頂住北麵河北軍的強大壓力，可以說司馬懿是他最大的信心支撐。