芸姨娘在林家，比上不足，但比下有餘，最關鍵的是，她還有個兒子，今後有所依靠。
現在回頭看看，過往的一切還都那麼真實，當時他們三個人說過的話，現在她還記得清楚，在繁星湖邊的日日夜夜，是她心中最美好的記憶。他們三個人本性並不壞，隻是時間改變了他們幼稚的模樣，他們兩個加入了魅影，也就是這幾年才重新聯係了起來，沒想到五娘這麼快就完了。
生死隻在一念之間，昨天還好好的，今天就陰陽相隔，死去的人，了無牽掛，可是活著的人，卻為了死去的人，來回奔波。從心底講，芸姨娘不想再理會這些事，她隻想守護著自己的小天地，可是從道義上講，他們都是南疆人，一起在繁星湖邊長大，這份情誼，她又無法割舍。
芸姨娘陷入兩難之中，是跟著那個浪子繼續瘋，還是安安心心的做她的芸姨娘。突然外麵傳來一陣響動，芸姨娘立即調整心情，抬頭一看竟然是她的兒子，芸姨娘欣慰的招了過來，雖說他身體不好，但他卻是林二爺這一脈唯一的男丁，隻要她的兒子好好的，她在林家的地位就牢不可破。
南疆浪子離開林家的時候，已經接近黃昏，而這個晚上，一支幾萬人的軍隊，離開了頌王營地，沿著官道東行，文仕貴就在這支隊伍之中，由頌王的先頭將領戚將軍統領，他們趁著夜色行軍，目的地是北疆。
原本前一陣子就得支援北疆，隻是軍需物資沒有到位，所以才拖到今天，對於北疆，文仕貴早就向往已久，頌王南征之後一直守在北疆，要不是蓉城失守，頌王也不會來到蓉城，因此北疆是頌王沉澱的地方，文仕貴很早就想見識一下北疆。
夜間行軍，還帶著糧草，每天行進速度很慢，照這樣的速度行進，到了南昆城就得半個多月，到了南昆之後是走陸路，還是水路，就得看戚統領了。
不過不管是陸路，還是水路，總要從大運河邊經過，這條連接南北的運河，是整個大良的心脈，曾經在地方誌上看過對大運河的描述，現在終於有機會見到它了。
文仕貴想想，都很興奮，去北疆在他眼裏，與遊山玩水差不了多少，可是那些上過戰場的老兵，卻平靜很多，他們不像這些新兵，或興高采烈，或情緒低落，他們始終聽從戚統領的命令，從不越雷池一步。
行軍的路途，沒有遇到什麼危險，那些土匪山賊見了朝廷大軍，躲避都來不及，哪敢對大軍造成不便，在八月初的時候，終於到了南昆城。
大軍在南昆城外修整了一夜，第二天上了船，沿大運河北上，文仕貴沒有坐過船，被安排在靠裏的位置，雖說心裏有點小失落，但是聽著船槳拍打水麵的聲音，還有晚風拂過臉龐的觸覺，讓文仕貴的內心波濤起伏。大運河東岸就是南昆城，現在萬家燈火通明，這可比龍源縣城輝煌多了，文仕貴一臉羨慕的看著不遠處的南昆城，心裏發出一聲歎息，要是一輩子能住在這裏，他也就心滿意足了。