其實，店裏的顯影液真沒一點了。頭天下午，喬立人就動員手下員工馮冬，要他第二天去南京，不要到店裏來，起早從家裏直接動身去買。
\t馮冬天生膽小，湖城離南京也就一百多公裏，南京大屠殺他沒有目睹也已經耳聞，聽說要他去那裏買顯影液，他驚恐地瞪大他已經溜溜圓的眼睛，吞吞吐吐地問是不是能夠不去？
\t喬立人笑了，問他是不是舍不得新媳婦？不就是早上去下午就能回來嗎？他說不是，日本人這麼快就放下屠刀了嗎？南京人都殺得差不多了，下麵就要殺外地去的人了，他要去了就回不來了，才過門的新媳婦不是要守活寡呀？
\t喬立人讓他放心，說自治會長是他親家，告訴他從日本人那裏得來的內部消息：日本政府迫於內外的輿論壓力，縱容大屠殺的日軍的最高指揮官鬆井石根被召回國了，重新派駐的日軍首領，開始嚴格軍紀管束自己的士兵，使得日軍的暴行收斂了，還在召難民回南京，不會那麼繼續窮凶極惡地殺人的。
\t馮冬還是搖頭，說日本人殺了那麼多人，南京城裏還不到處都是屍體呀！這麼多天了，說不定早就發臭了，看了回來大概睡覺都要做噩夢的。
\t喬老板有點動搖了，馮冬說得也有幾分道理，那麼些死人，城市能這麼快清洗幹淨嗎？別帶些疾病回來吧。勉強能對付一兩天日本人洗照片，中國人反正也沒心思照相，趁早關門。但是，想到時過境遷，已經有報紙說，南京市區的生活氣氛相對恢複，大屠殺其間雖然斷水斷電，但國際委員會出麵找到發電廠技工，今年新年之初就恢複了供電與供水的，有電的城市，應該充滿了光明的。想起當天上午，劉福喜帶幾個日本人來洗照片，還塞給他兩張報紙的，說著喬立人掏出來給馮冬看。
\t一張是日文的，他們看不懂，但上麵有兩張照片：一張照片是日本士兵給小孩發糖，另一張是一個日本軍醫給中國孩子檢查身體。馮冬說：“喬老板，你相信這個？我們不也給湖城的日軍拍了好些中日親善的假照片嗎？”
\t喬立人翻開另一張報紙，這是中文的《新申報》，一條通欄標題貫穿頭版，題目是《日軍使難民沸騰起來，南京城和諧氣氛令人高興地發展中》：“難民處收容了１０００００多名難民，他們開始對身穿黑黃色製服的軍官和士兵變得非常友善。目前，有一大批店鋪已經開張，他們的生意都非常忙碌和興旺……難民們的孩子從未見過日本士兵，他們簇擁著去圍觀士兵們。”
\t“你看這點，店鋪都開張了，生意忙碌而興旺，這不是正是我們需要的嗎？”老板特意指著另一版麵的字說，“你看，南京已經成立了自治委員會，他們正在動員難民回家。先回家的難民，每天每人可以發米半升哩。他們日本人那麼多駐軍也不能整天活在死人堆裏吧！
\t況且日軍占領南京之後，如果南京變成一座死城，久久不能恢複生活秩序，日本鼓吹的所謂聖戰豈不是自己打自己的耳光，他們要建立什麼大東亞共榮圈豈不是癡人說夢？”
\t見馮冬依然不答應去，喬立人無可奈何地說：“我們都是有家有業的人，留在淪陷區實在沒辦法。但留下來了總要活下去吧。你當我想法國難財呀？也是日本人逼著開店的，想不開門都不行，照片送來，不衝洗也不行。我們要吃飯，你才結婚的，還要養老婆，很快孩子也會出生的，關門大吉不行，災難總在發生，生活也要繼續……”
\t勸說了半天，王冬終於打算到南京去了。但他為人謹慎，到江寧就下車了。這裏，是南京的西大門， 還不是市區，卻滿目瘡痍，一片廢墟，房屋不是被燒得隻剩下框架，就是被炸得隻有斷壁殘垣。大街邊有凝固的血痕，小巷裏有倒臥的屍體，昔日有湖城那麼繁華的小城，現在甩一顆手榴彈也炸不到人。