擠在一起睡覺的人陡然坐起，其中一個瘦削的小夥子突然跳起來，跟著抱住了夏勇：“你是夏老師？哎呀，可找到你了！”
\t夏勇出乎意料，因為，意外地發現了這是劉同學。
\t救詹姆斯的時候，他和老林打前站，帶著學生在利民醫院分散日本特務的注意力，聽說何廣生與老林被抓起來了。老林後來被放回來，老林卻不知去向，大家也問了他們的消息，老林子說陳明走了，不知道何廣生到哪去了，以後在武漢再也沒見過他。
\t現在，劉同學出現在街頭，邊上還有幾個學生，夏勇也不便問何廣生去哪裏了，隻是拍拍肩膀，拉拉手，發現這裏有七個學生，不多不少正好。
\t就對他們說，明天是宜昌大轉移的第一天，要送戰亂中的孤兒們走，需要一批照顧他們的人，也不要船票，問他們是否願意一起走？
\t聽到劉同學叫夏老師，他們才想起來聽過夏勇的演講，現在救星從天而降，簡直成了他們的救命菩薩，差點把他抬起來喊萬歲了，二話不說，拿起自己的行李就跟他走去。
\t零散的流浪兒已經上船了，從武漢轉來的六百多個保育園的兒童還在酣睡，他們要第二天早上集體行動。
\t船上員工正在頭疼，這些無父無母的孤兒們野慣了，上船覺得新鮮，到處亂跑，也不睡覺。夏勇帶了七個大學生來，跟著江龍又帶他們一家子上來，多了十多個管理人員，每人分十幾個孩子照料，讓他們睡在甲板上，船上這才安穩下來。
\t在木港，還是何廣生帶著江龍與印子去見夏勇的，也是他們學生的演講與遊行隊伍掩護了夫妻兩人。
\t江龍看見學生們，實在覺得親切，江水拍打著船體，發出嘩啦啦的聲音，像是代替自己發出的疑問。忍不住還是問了：“你們沒看見老林嗎？”
\t“看見的，他與何廣生一起被抓，不知押到什麼地方了。”
\t“好像給關起來了。”
\t劉同學接著告訴他：他們不敢在武漢停留，老家也淪陷了，隻有往重慶走，好不容易到了宜昌，卻沒有船票上不了船，遇見幾個同樣流落的同學，沒有住處，隻有夜宿街頭，正發愁天冷了怎麼辦，這就被夏老師帶上船了……
\t夏勇被盧總叫到飯廳，老船長也在那裏，三人坐下來，盧作孚才問他們，有沒有辦法把航程從三天縮短為兩天。
\t這是一條中等大小的川江號輪船，隻能直達萬縣再換更小的船，平常需要三天的。
\t不用說夏勇了，連老船長也吃驚地瞪大了眼睛。從宜昌到萬縣，在川江航運史上從來沒有一天到達的。
\t盧作孚依然堅持說：“我們明天要航行的這條船是不是……”
\t“不對，應該說是今天了。”夏勇說，“我帶大學生上船的時候，已經零點過了。”
\t盧作孚抬起手腕看看表：“是的，現在已經是十月二十四日兩點二十三分了。年輕人，你講科學，有理論，而我們的老船長，在川江航行多年了，他有實踐，有經驗，所以我才要跟你們商量，你們覺得不可能嗎？”
\t老船長說：“盧先生，我知道你的意思，你要我們夜航。”
\t他點頭承認了：“是的，我們既要有科學的保證，也要有實踐經驗的護航，我們船上還有發報機，可以隨時和我取得聯係，你們看如何行船？”
\t“這副擔子太重，人命關天，何況他們都是孩子。”老船長說。
\t“川江險惡，白天都要小心翼翼。”夏勇也幫腔。
\t“但是你們說，與敵機轟炸的危險比起來，危險度怎麼樣？”
\t聽盧總這樣問，老船長毫不猶豫地說：“當然敵機轟炸最危險，隻要被盯上，人也沒了，船也沒有了，我們已經損失了好幾條船了。”
\t盧作孚沉痛地垂下了頭：“我們更死了很多的人，但是，我們這些孩子死不起啊！因為他們是我們國家的未來。他們已經父母雙亡，沒有親人，我們不能有萬一的損失，否則很多家庭就要斷子絕孫……”
\t“我主要負責甲板上麵的事務……”夏勇謹慎地說，“如果白天有敵機轟炸，相比起來晚上行船，孩子們也安全得多。”
\t見老船長沉吟著，盧作孚給他打氣：“老船長，這一段航程的每一個淺灘，每一塊礁石，你都爛熟於心吧？如果小心一點，晚上再開慢一點，是否可以夜過三峽呢？”
\t這是川江上航行來回最多的老船長，民生公司沒有成立，他就開著小駁船走川江的，可以用輕車熟路來表示了，他一邊吸著煙鬥一邊思考，見兩個人都等著他表態，取下煙鬥，在桌沿磕掉煙灰，這才說：“白天開快一點，晚上開慢一點，小心一些，應該能過得去。”