“我兒子看上你了，你一個孤身女子在這個地方也難，進我們家豈不是對大家都好嗎？”
\t“哎喲，哎喲喂……”老爺子的話還沒說完，鍾雷鳴捂著肚子又叫起來了。
\t“我的寶貝乖孫子，又怎麼啦？”
\t老頭撐著桌子要站起來，喬子琴手一擺，將他釘在板凳上：“我來我來……”
\t她又走到床邊，複下身子詢問孩子哪裏不舒服？雷鳴對他眨眨眼睛，馬上又閉起來狂呼亂喊：“哎喲喂，哎喲喂，心頭一急，我的肚子就疼了……”
\t“你有得吃有得穿，我也答應醫生放你出去逍遙，”老爺子伸長脖子往床這邊望：“娃娃呀！你著急啥子喲。”
\t“我的救命恩人難過，我就著急——”鍾雷鳴捂著肚子說，“爺爺，你沒看見，她都哭了——”
\t老頭子顫巍巍就要站起來：“你哭啥子嘛？我們鍾家人又沒欺負你——”
\t老鐵趕緊按捺他坐下：“醫生說過的，您老人家不能生氣。”
\t“我怎麼這麼命苦啊——”喬子琴知道，這是他們給自己遞話呀，坐到鍾雷鳴的床邊上，掏出手絹捂住臉，一邊數落著一邊嗚嗚哭泣，“我現在是有家難回，有父母不能相見，好心好意來給一家人看病，卻遭遇逼婚，我一個大學畢業生，一個堂堂醫生，怎麼能做別人的妾呀……”
\t“妹娃子莫哭啥，有話我們好好說嘛。”老頭子一輩子在刀尖上滾，有鐵石心腸，就是見不得女人哭，“我們其實是為你著想，一個女娃兒，一個人在千裏之外，好孤單嘛……”
\t喬子琴聽他的口氣，有鬆動多大意思了，拿開手絹，紅著眼睛說：“謝謝鍾老爺體諒小女。但是，在重慶我也並不孤獨，醫院有我的同事，還有我的老同學，城裏還有從湖城陪伴我過來的老鄉……”
\t“那都不是一家子人唦，哪裏有人體諒你的冷熱……女人家家，要有男人保護著你，心疼著你，才能過得舒坦。”
\t“鍾老爺，既然您老家人如此關心我，我也就實說了吧——我是有未婚夫的。”為了躲開當前的災難，盡管不情願，她也隻能拿樓澋來頂缸。
\t“你定過親的？那也隔得好遠嘛——”
\t“不遠，她未婚夫就在重慶。”老鐵這才插話：“喬小姐跟孟薑女一樣，也是千裏尋夫來的，還是她未來的老公公給的路費。”
\t喬子琴這才羞答答地說：“我們兩家是世交，我和……他，是總角之戀，夫家就是擔心日本人占據中國的時間太長，我們不能拖延，才讓我來……”
\t“喬醫生，不用難過，你放心好了，”老鐵趁機說，“我們鍾家高山打鼓，響名在外，一向有忠厚俠義的美名，向來路見不平拔刀相助，一貫對對欺男霸女的惡徒嚴懲不貸，老太爺明公正道，怎麼會逼你就範呢？”
\t知道老鐵這樣說，是為了從正麵激勵鍾老爺的正義感，她邊說邊抽搐道：“我也知道，鍾家有錢有勢，更知道鍾老太嚴明公正道。如果我貪圖榮華富貴、朝三暮四，您還能讓這樣的女子做你的兒媳嗎？”
\t兩個男女一個正麵說，一個反麵說，把老頭子問住了，反問她：“既然你是有娃娃親的未婚夫，而且還是奔投他而來，啷凱在重慶單獨住在醫院裏，孤苦伶仃的呢？”
\t喬子琴說：“我們兩個隻是暫時鬧了別扭，我生氣了，不理他。”
\t“為個啥子事呢？”
\t“在我沒趕來的時候，他和別的女人合影照相了——”
\t老頭子噗呲樂了：“這就是你們新派人物玩格，挑水的回頭——過井了，你不也和那個，那個，外國的記者一起照相了。哎呀呀！烏鴉嫌豬黑，自己不覺得，女人家家的，要……”
\t正說到這裏，家人來報告，說有政府官員求見。
\t鍾老爺站起來了：“喬小姐，實在抱歉，我去接待一下客人，稍安勿躁，鍾家不是不講道理的，我再想個萬全之策。”
\t聽說來了客人，老爺子也不要人攙扶，挺起腰板走出去，屋裏的人都以為他以前的衰弱是假裝的。
\t鍾老爺走到會客廳，令門房把來人引進來，老頭看到眼睛一亮：對方穿著薄呢子的軍裝，頭戴軍帽、肩膀上是校官的領花，腰係武裝帶，像一棵青鬆一般挺立著。他頓時想到自己的兒子，隻是此人更加年輕英俊，連忙讓座看茶，問來客有何貴幹？
\t年輕的軍官先是兩腿並攏，規規矩矩行了個軍禮，然後恭恭敬敬地遞上名片，又瀟灑地敬了一個軍禮，說自己是來感謝的。