軒轅派師徒眾人走走停停，不覺已過了半月，他們由蜀國進入了漢國的境內。
一路行來，常常能看見匆匆行軍的兵士，艾泰知道，中國現在正處在分裂之中，各個勢力割據一方，相互之間常有戰事發生，而百姓，尤其是居住在兩國邊境間的百姓便承受著無盡的戰火荼毒，可以說民不聊生，尤其是途徑兩國邊境時，景象更是淒慘。
艾泰幼時聽父親講起，卻沒有什麼直觀的感受，然而現在已屆成年的他已經有了足夠的心智來觀察世間百態，去體悟人生，看著一幕幕淒慘的景象，山河的衰敗，他的心裏第一次受到了巨大的震撼，第一次感受到了世事的無奈。
所以，艾泰一路之上心情顯得有些沉重，幾個師兄不知道他所想何事，經常見他想的出神，經過盤問之後，才知他竟然在憂國憂民，幾個師兄也不知道如何勸解他，隻好讓他想開些，修煉之人最關心的應該是自己的功法。
艾泰對於幾個師兄的想法有些無奈，不過這卻是絕大多數修煉之人的想法。幾個師兄之中，孫奇最能體諒他的心情，但他卻是一個性格直爽，有些粗心之人，艾泰的想法他雖然表示同意，但是卻不能感通身受，隻是一味地和他說笑。
師姐李嫻經常跑到他們這邊來找艾泰、孫奇說話，三人之間感情極好。艾泰每次見李嫻都要裝出一副心情不錯的樣子，因為他發現，隻要和他說起自己所見到的百姓淒慘狀況，李嫻都會想起她那可憐的身世和慘死的父母，幾乎馬上就會變笑為哭，所以艾泰也不敢觸動她，還好李嫻生性開朗，要不早天天以淚洗麵了。
這一日，一行人來到了距離山水門隻有十裏的小鎮上，因為山水門是江湖中赫赫有名的大派，所以這個小鎮的名字也叫做山水鎮。中午時分，鎮上人口還真不少，街上熙熙攘攘，軒轅下山以來少見的繁華景象。
山水鎮上能看見許多攜帶武器的江湖人士，他們神色匆匆，衣著各異，每個飯館和小吃攤上都滿是他們的身影。顯然，他們都是為了比試大會而來，這裏是離山水門最近的鎮子，隨著比試大會的臨近，各種勢力也是錯綜複雜，鎮上的旅店更是爆滿，早已容納不下真麼多江湖人士。
軒轅一行走入了一間比較大的餐館，店小二馬上迎了過來，一臉殷勤地把他們讓到了幾張尚空著的桌旁，分別坐定，店小二又忙活著點起了菜。
由於桌子小，每桌隻能坐四人，再多就覺得擠了，艾泰和孫奇、王喬山、李嫻坐在了臨近門口的一桌，點了幾個清淡的菜，喝了點茶水，恢複了幾分精神，然後幾人開始聊起天來。
孫奇看著李嫻說道：“師姐，看見了吧，這鎮子裏全都是江湖上各門各派的人士，這比試大會的吸引力真是非同尋常呀！”
李嫻點了點頭，得意地說：“那還用說，三大元素門派威震武林數百年，與流傳千年的少林齊名，為武林正派力量的支柱，三大門派年輕一輩最強的弟子進行比試，隱隱代表著未來武林最強者之間的戰鬥，怎麼能不吸引人？每次三大門派的比試大會都是武林的一大盛事呢！各門各派都會派人參加，一些大派能直接受到主辦方的接待，而許多無名的小門小派就隻能自己尋找落腳的地方了，所以這山水鎮上才這麼熱鬧。”
王喬山指著對麵角落裏的幾個人說到：“你們看，那邊還有和尚哪？和尚也喜歡湊熱鬧……”還沒說完，幾個和尚像是聽見了他的話，轉過頭來瞪著他，王喬山一下閉了嘴，不敢說下去了。
李嫻見狀，俏皮地笑了起來，她喜歡湊熱鬧，看見王喬山出糗，心裏也是覺得有趣。
艾泰說到：“師兄，那些可能就是少林寺的弟子吧！嗬嗬，剛才你那麼大聲確實不妥哦。”
王喬山點了點頭，偷偷地又向那邊看了幾眼，見人家沒注意他了，才籲了一口氣，他剛才說別人太大聲，的確有失禮數。
飯菜逐漸端了上來，這小鎮平時沒這麼食客，這幾日人流量突然暴增，飯館上菜的速度就有些跟不上了，但是飯館的老板卻是歡喜的發了一筆小財。
艾泰幾人也有些餓了，菜還未上齊，便拿起碗筷吃了起來。
這時門口走入一個衣衫襤褸的白發老頭來，手裏杵著一段樹枝，走起路來有些搖晃，看起來十分的可憐，估計是進來乞討食物的。
靠近門口的一桌坐著三個穿著打扮比較華麗的少年，想是附近大戶人家的公子哥，老頭走到他們旁邊，還未等開口，公子哥們看見他的可憐樣，臉上有些不快，其中一人大聲說到：“去，去，去，臭要飯的，走遠點，別影響爺吃飯的心情。”