也就是說，老君下凡前來告誡張道陵，他的功業已經達到九真上仙之位，但因為殺鬼太多，造成煞氣騰升，殺性太重，不是上天所暢行的好生之德，所以老君便再讓他修行三千六日後，正果才可修成，亦可羽化而登仙！
於是張道陵乃偕弟子王長、趙升複往今四川省蒼溪縣境的雲台山，精修二十餘年。
永壽元年正月，據說太上老君與眾真複降，為張道陵說：“北鬥延生真經”及“三八謝罪法懺”。
永壽二年春，會三界萬神於青城山黃帝壇下，盟五嶽四瀆，立二十四治，福庭鬼獄。定三十會真壇與六十通真靖，七十二福地，命人處明陽、鬼處幽陰，各治設祭酒與男官、婦官，以讚玄化。
其時，道教始有正規教團組織。?張道陵率弟子複遊各地，斬妖巷孽、奪鹽池，建功立德，造福蜀民。
自那以後，張道陵功成，蒙太上老君冊封為“正一天師”。
而永壽二年九月九日至四川彰明縣境的靈台山，張道陵見絕岩下桃熟，便命王、趙二弟子投身取之，遂亦下傳其真道。
後以餘餘丹及印、劍、都功符錄。授子衡曰：“吾遇太上親傳至道，此文總領三萬都功，正一樞要，世世一子紹吾之位，非吾宗親子孫不得傳。”
又有《正一經》雲：“太上親授天師《太玄經》有二百七十卷，推檢是漢安元年七月得是經。”
是日，以丹分付弟子王長、趙升，於今四川省蒼溪縣境的雲台山峰與夫人雍氏乘雲上升，在人間123歲，女兒文姬、文光、賢姬、芳芝皆得道上升。
至此，天師道也稱正一盟威道，是太上老君“授以三天正法，命為天師”，“為三天法師正一真人”，後世尊稱為“老祖天師”。
張道陵因在蜀漢之境設二十四治，為布化行道的機構，凡入道者交五米為信，曆史上南北朝經常以前對中央朝廷有反叛性質因素，以及漢末張魯聚眾自立，故也稱之為“五鬥米道”。
因張陵為五鬥米教第一代天師，故教徒尊稱“祖天師”。人們又稱其教為“天師道”。張道陵尊老子為教祖，奉《老子五千文》為最高經典，並自編《老子想爾注》發揮老子的道家思想。
以“道”為最高信仰，將“道”和老子相提並論，宣稱即是“一”，“二散為氣，聚形為太上老君”。
而張道陵作天師道創始人，龍虎山一脈的祖天師。且在往後的傳承歲月裏，龍虎山的幾件寶物：“正一盟威符籙”，三五斬邪雌雄劍、陽平治都功印，所謂的正一樞要。都謹遵他飛升前訓告，隻傳給他的後代子孫，龍虎宗親。
張知文作為龍虎山天師道第六十四代傳人，本身實力尚可，可真正令旁人忌憚不已的還是張天師傳承至今的那幾件寶物，沒人敢忽視它們的存在，也沒人敢輕易挑戰這些寶物的威力。