美容之前一些專業汽車美容店往往會對汽車表麵車漆進行全方位的檢查，然後向顧客提供美容意見，並向顧客詢問對本次汽車美容的要求，然後便開始第一步，衝車。人工衝車與全自動衝車在效果與效率上有較大差別，一般人工衝車由三人合作從不同方向對汽車進行衝刷，並且水量要符合人員控製極限，這與全自動多個高壓水噴頭一起衝的情況自然是遠遠不如，但是事分兩麵，人工衝車在犧牲效率的時候在衝洗效果上會有比機械衝洗高得多的效果，傳統全自動洗車由於毛刷過大，人員難以清洗，各個步驟間隔較小，所以毛刷中往往有較多的泥沙，容易刮傷車漆，而人工衝車的細膩耐心則會有效減輕這種刮傷，並且人工洗車所用毛巾一般會被多次清洗，比機械用毛刷幹淨，不易刮傷。並且在衝車中，人工可以專門對幾個泥土較多的部位進行長時間的清洗，甚至可以清洗車內，這都是全自動衝車難以做到的。
衝車過後便是泡沫清洗，泡沫清洗所用洗滌液通常是為了保護車漆所用的弱堿性溶劑，原來汽車在行駛過程中其表麵會與空氣中的氣體汙染成分以及塵土形成一種極難清洗的膜，被稱之為“交通膜”，人工洗車所用的海綿與毛巾和全自動洗車所用的毛刷，都對這種膜有較好的作用，上文提到的無接觸洗車機在這方麵有一定的弱勢。對於交通膜清洗，人工清洗應該是最有效果的，因為在清洗過程中，工作人員不會像全自動洗車一樣，將洗車液用噴口噴出後，隻是用毛刷前後刷幾遍，而是依照洗車規律，將泡沫均勻的塗在車身上，然後一步一步的將幾個容易附著交通膜的部位用洗車用海綿清洗幹淨。
然後就是擦車了，其主要目的是將泡沫除去並使車子光潔如新。在這個步驟上人工洗還有一個機械洗難以完成的服務，就是清洗車子底盤，因為在清洗車子底盤時，因為有些車子底盤質量參差不齊，可能會磨損底盤或將喇叭衝壞，所以全自動洗車經常會去除這一步驟，手動洗車在這方麵便有了極大的優勢，手動洗車時，兩個工作人員會用兩個不同的海綿分別清洗上下兩部分，畢竟清洗底盤的沙子很難清洗，這樣的洗車過程要在較熟練的技工手下完成，因為上下兩部分整齊統一的作業會給顧客較好的映像，讓顧客看得舒服，覺得專業，最後成為回頭客。
最後就是人工洗車的最後步驟刮水與清洗內室了，刮水顧名思義就是用刮水板將擦車時車子上附著的水刮去，然後用專用的吸水毛巾將車身表麵做第一步的抹幹處理。再用風槍處理車縫隙中的積水，特別注意的部位是門邊密分條、門把手鑰匙孔、倒後鏡、油箱蓋、尾標、大燈縫隙、尾箱鑰匙孔。刮水步驟通常需要三人完成，兩人用刮水板刮水，第三人用毛巾細致擦拭，要用專用的擦車毛巾細致將車漆擦出光亮來是最終目的。車身擦拭幹淨後就剩最後的內室了，清洗內室應該用幹毛巾或微濕的毛巾，擦洗之前要先關閉車內所有電子儀器，擦洗時注意一些平時難以注意到的像後視鏡，門扣手之類的地方，車內腳墊要拿出車並進行衝洗風幹，注意腳墊拿出後將鞋用一次性鞋套套住，防止弄髒車內。
在以上過程完成之後可以按照客戶需要打蠟，最後進行檢查，交車，顧客開走車後，工作人員將原車位上的沙土清洗走，一次洗車就完成了。
從以上的洗車步驟可以知道，手動洗車雖然沒有自動洗車的效率高，但是在洗車效果上不僅比自動洗好而且人性化，這也是當前許多汽車美容店仍然是由手動為主的原因。正是由於這些原因，如今有些汽車美容店將手動機械融合起來，將第一步衝車由人工完成，第二步泡沫清洗與第二次衝洗由機器完成來增加效率，最後的擦洗與清洗內室，美容等再由人工完成，這樣做在提升效率的同時，也兼顧了顧客的感觀。
隨著時代發展，全自動洗車機作用會越來越全麵，人們生活節奏也會越來越快，擁有汽車的人群數量會不斷增長，汽車美容店的顧客也會越來越多，汽車清洗效率更會被考慮得更多，全自動清洗優點將會越來越顯著，全自動洗車取代手動洗車的趨勢會不可逆轉，當然這一逆轉過程需要時間，如今全自動洗車與手動洗車結合的模式應當說是最適合市場的模式，為今後的技術改革提供了前提與基礎。