袁世凱注視著地圖上的海岸線，頭皮一陣陣發麻，此時除了當初的天津內有數萬北洋新軍外，直隸和山東兩地無數充足而又廣闊的海岸線就直接暴露在了這三萬南方軍的麵前了。
當初袁世凱分析出唐健的主攻方向會在山東威海衛，便從直隸、河南等地調集了大量新軍在山東濟南集結待命，而在太原，為了阻止聶士成北上，袁世凱同樣在山西駐紮了重兵。
在此之下，袁世凱的優勢兵力都被分割在了太原和濟南兩地，剩下在直隸遼東之內的那些北洋新軍都是一些戰鬥力不強的雜牌軍，以攻占威海衛的那些南方軍的戰鬥力和火力來看，這些雜牌軍根本就抵擋不住啊！
天津駐紮了重兵，想必南方軍不會這麼傻去硬碰硬，旅順港內有俄軍士兵守衛，而且旅順和北京陸地距離較遠，南方軍一定也不會花這麼的心血去走這一條路。
袁世凱想來想去，他覺得南方軍的登陸地點應該會選擇離北京不遠，而且守備力量相對而言較弱的地點，。但是會在哪裏呢？袁世凱的目光在地圖上不斷遊離著。
突然，袁世凱靈光一下，下意識的將目光死死釘在了一個地方，那個地方叫山海關，而離山海關最近的就是秦皇島。
秦皇島因秦始皇東巡至此，並派方士入海求仙而得名，秦皇島內擁有優良的深水港，港闊水深，不凍不淤，是絕佳的錨泊地點，況且，秦皇島距離北京隻有二百八十公裏！
南方軍十有八九會將登陸地點選在秦皇島，一旦登陸成功，山海關內的守軍將會背後受敵。作為北京的最後一道屏障的山海關一失手的話，那麼南方軍就可以一路南下，到時後果就不堪設想了。
袁世凱一想到這裏就立刻意識到了事情的嚴重性，他此時應該坐鎮北京，調集重兵支援山海關，想畢，他立刻命人備馬，準備返回北京。
然而，就在袁世凱準備動身的時候，梁士詒連爬帶滾的跑了進來，哭聲道：“大帥，大事不妙了，山海關失守，守將盧永祥戰死！”
袁世凱猛然聽到這個消息之後隻覺眼冒金花，血氣上湧，一種天旋地轉的感覺從四麵八方朝他湧來。
梁士詒趕緊上前一步扶住快要摔倒的袁世凱，將他攙扶到椅子上做了下來，說道：“大帥一定要保重身體啊！南方軍隻是昨天攻占下了山海關，他想要南下進入直隸，途中還有我們好幾支部隊呢，他們還沒有那麼快呢，隻要我們在最短的時間內調集重兵在直隸以北，那麼勝負還尚未可知呢！”
良久之後，袁世凱終於喘勻了氣，但是臉色卻慘白的嚇人，袁世凱說道：“快備馬，回京！千萬不能讓南方軍南下，命令直隸內所有的北洋新軍在北京的東北部承德集結，一定要守住了直隸，咳咳……”
“可是，大帥，你現在這個樣子……”梁士詒隱隱有些擔憂。
袁世凱說道：“兵貴神速！一刻也不能耽誤了，你和我先走，大軍隨後就到！”
梁士詒見袁世凱堅決的模樣便不敢再勸，趕緊命令幾個衛士架住袁世凱朝他的馬車走去。
上了馬車之後，袁世凱的胸口突然猛烈的起伏，開始拚命的咳嗽起來，袁世凱下意識的用手帕捂住了嘴，當他低頭一看，竟然發現手帕之後多了一塊血漬，那是他咳嗽嘔血所致。
這時，梁士詒掀開門簾，關切的問道：“大帥，您沒事吧！看您咳嗽這麼厲害？”
袁世凱不動聲色的將帶著血跡的手帕放在了身下，笑道：“我沒事，就是昨夜受了些風寒，帶了點咳嗽，不礙事，等回京之後讓太醫開點藥！”
“在這個千鈞一發的時刻，千萬不能讓其他人知道自己嘔血了，不然整個北洋新軍就會立刻士氣崩潰，現在唯一的辦法隻能回北京固守承德了！”袁世凱心中暗暗道。
梁士詒將所有的事情都打理妥帖之後，便也上了馬車，坐在了袁世凱的右首處，梁士詒對馬夫說道：“好了，立刻啟程吧！”
“駕！”馬夫一揚鞭，“啪”的一聲落在了馬的身上，馬聲嘶鳴，馬車開始徐徐向前移動，朝北京城的方向而去，梁士詒久久沒有說話，他看到袁世凱正在閉目養神，不知道他在想些什麼東西。
……
武昌戰時指揮部。
當一道來自北方的電報傳到指揮部的時候，整個指揮部的大小軍官都歡呼成了一片，因為電報上說，昨天早晨，以孫傳芳為首的海軍陸戰隊先遣團已經順利攻占下了秦皇島，而今天早晨，隨後而來的朱連傑部更是順利圍攻“天下第一關”的山海關，山海關的北洋新軍守將盧永祥戰死，山海關已經落入南方軍之手。