聽到驚呼聲，聶士成他們紛紛從外麵跑了進來，進來一看就發現袁世凱倒在了血泊之中，唐健一手抱著袁世凱，滿臉悲痛。
聶士成上前一步，問道：“司令，怎麼了？”
唐健痛苦的搖了搖頭，輕輕將袁世凱放在地上，對左右說道：“先將他的屍身安置好吧！”
馮國璋和段祺瑞撥開人群，來到唐健的身邊，俯下身來，默默的注視著袁世凱。
“大帥！”段祺瑞聲音哽咽道。
“還是我們來吧！”馮國璋說道。
眾人無語，馮國璋和段祺瑞兩人開始小心翼翼收斂袁世凱的屍身，幫他清理臉上和衣襟上的血跡。
唐健站起來，對著眾人說道：“大家先回去吧，這裏的事就先交給馮段兩位師長吧！”
“是，司令！“眾人應道，隨後出了忠王府，此時正值深夜，眾人忙碌了一整天，都開始回到自己的臨時住處，準備休息。
聶士成看了唐健一眼，唐健微微點頭，和聶士成並排來到了忠王府的後花園。
月華滿地，清風微涼，後花園中無數的花草在夜風之下，隨風搖曳。
唐健重回故地，記憶之中，鄧倚夢在此處采蜜為唐夫人治病，特別是那一日在午日陽光的照耀下，唐蕊兒梳著兩隻辮子，如同一個永遠也長不大的孩子一般，蹦蹦跳跳的來到後花園，看到唐健的時候，問了一句：“咦，表哥，你也是來采花的麼？”
每每想到這裏，唐健的臉上都浮現一抹會心的微笑，仿佛那個有著兩顆小虎牙，永遠長不大的唐蕊兒就在眼前一般，而不是繁花落盡，隻剩幾絲追憶。
聶士成見唐健陷入了深深的回憶之中，便輕咳一聲，說道：“司令又在觸景傷懷了？”
唐健苦笑一聲：“唉，物是人非啊！”
聶士成抽出一根煙，遞給唐健，問道：“司令，袁世凱和光緒帝的後事該怎麼處理？”
唐健點燃煙，說道：“光緒帝還是按照帝王之禮歸葬皇陵吧，至於袁世凱，也算是一代梟雄，按照一品大員的規格下葬比較好吧？你說呢，聶老將軍？”
聶士成嗬嗬一笑，說：“司令都已經考慮妥當，再說這樣操辦的話也合乎情理，我當然沒有意見了。”
唐健點頭：“其實，要是袁兄勵精圖治，而不是想要自立稱帝，那麼南北局麵可能不是現在這個樣子了。”
聶士成恭敬的問道：“司令，如今大局初定，清剿北洋新軍殘兵不過是時間問題而已。南北統一後，肯定是要改朝換代的，到時百廢俱興，需要有一個強有力的政府才能穩定全國，恕我冒昧，司令有沒有想到稱帝？”
唐健驚訝的說道：“稱帝？”隨即搖了搖頭，“我從來都沒有想過要稱帝，中國是屬於所有中華子民的，而不是屬於一個人的。”
“哦？”這次輪到聶士成有些驚訝了，說實話，唐健要是稱帝的話，他是不會反對的，因為在唐健的治理下，中國會越來越富強，老百姓的生活會越來越好，甚至在若幹年後，唐健會帶領他們將所有的列強驅逐出中華的疆土，這一點，從唐健被擢升為海軍提督，到在南方軍揭竿而起，反抗袁世凱的時候他就已經看出來了。
所以，即使唐健想要稱帝的話，他聶士成第一個不會反對。
唐健微微一笑，語重心長的說道：“聶老將軍，你知道為什麼列強會欺辱我們中國麼？”
聶士成回答道：“是我大清國力貧弱，抵擋不住列強的船堅炮利，所以才會受盡列強的屈辱，老百姓會受到列強的壓榨。”
唐健搖了搖頭，說道：“你隻說對了一半！”
“一半？”作為武將出身的聶士成有點難以理解。
“對，列強之所以能夠欺辱我泱泱中華，其主要原因並不全是國力貧弱，當年第一次鴉片戰爭初期，中國有四千萬萬人口，經濟總量雄踞世界各國第一，其國內的經濟總量比全世界任何一個國家都要多，當初英國和我國進行海外貿易的初期，一直是逆差，大量的白銀湧入中國，這還能說大清國力貧弱麼？”
聶士成沉默不語，他也實在是想不通，堂堂的天朝帝國怎麼會輸給外洋小國。
唐健接著說道：“列強的確船堅炮利，這個我承認，可是當初英法聯軍攻占大沽口，英法聯軍的總兵力不到兩萬人，而且又是遠程作戰，補給困難。而清軍足有二十萬之多，還是在本土作戰，可結果呢？英法聯軍攻入北京，火燒圓明園，英法聯軍以不到五百人的傷亡就重創清軍兩萬餘人，聶老將軍，你覺得這是關於兵力強弱的問題麼？”
聶士成痛心的搖了搖頭，兩次鴉片戰爭是所有中國人心中的痛，不僅僅是因為北京失陷，圓明園被毀，更重要的是，大清開始和列強簽訂了一係列的不平定條約，使四萬萬中國老百姓開始陷入了數十年的水深火熱之中。