這事發生在明朝崇禎八年，地方旱災越來越嚴重，濟南地區幾乎一年顆粒無收，老百姓叫苦連天，隨著事態的變化，崇禎皇帝朱由檢頒發聖旨，命當今朝廷狀元郎李思為濟南知府，設立濟南知府衙門刑部，負責挖水渠，解決當地旱災。
說起這個李思，河南人，少年時父親就是當地的一個大酒鬼，每天睡覺都在抱著酒罐子，起來就喝，甚至半夜醒來也喝個爛醉，在李思的記憶中這個父親沒有一天清醒的時候，終於一天，欠下太多的酒錢，被人活活打死，當時的李思年少，家裏又窮，哪裏有錢給父親出葬，加上對父親的恨意，自己把父親背上山刨個坑給埋了。
李思父親一死，李思母親的負擔就更大起來，而且當時李思母親直至芳華，長得又俊俏了點，被當地土財主給看上了，硬生生的把李思母親給糟蹋了，李思母親在絕望下，帶著年少的李思遷到了濟南城，母子倆相依為命，吃了上頓沒下頓的生活。
李思年少時長得俊俏，又聰明，被濟南城一個富豪人家叫去當了伴讀，這可是可遇不可求的好事，李思深知自己改變命運的機會來了，每天沒日沒夜的用功讀書，直到有一天，富豪家發現自家兒子沒學到什麼東西，大字不識幾個，而李思卻出口成章，滿腹經綸，這還了得，拿著錢給人家讀書去了，於是乎一氣之下，把李思趕了出去。
回到家的李思無所事事，卻心有大誌，不甘心這樣淪落下去，正在這時，濟南府衙老太爺發出告示，要求濟南城的才子各寫一幅對聯讚美老太爺的清廉，被選中的不僅可以得到賞銀一百兩，還可以坐上衙門師爺的位子。
李思聽到這個消息心裏不免高興的一夜未眠，幹苦工不行，寫對聯咱可以啊，於是寫了一幅“上聯：戲看今朝，朝朝有今日，官官又清廉，下聯：固若參憶，憶憶度平安，心心誇誠見。”橫批是“哪有好官”當然，李思又不傻橫批沒寫出來。
對聯交上去，一眼就被大老爺給看上了，接下來跟吃了狗屎運一樣當上了師爺，日複一日，更加用功，終於天不負李思，年僅二十便中了花紅狀元，這一刻，李思心中壓抑多年的憤怒全然爆發，回到河南老家後，把當初強暴李思母親的大財主一家殺了個精光不勝，婦女小孩一個也沒放過…
李思如今再次被崇禎皇帝派到濟南，當年的知府大老爺早就過世了，換成了個老結巴，聽到李思前來辦案，早早就把知府讓了出來，自己跑到衙門去住，這個結巴老太爺在濟南獨成一霸為非作歹，跟李思一碰麵，一箱金子就塞進了李思的懷裏。
李思心有大誌，勵誌要做個清官，可錢多了顯眼，哪裏驚得住誘惑，一箱金子自然而然的收下了，頓時讓李思眼紅了，一天一天的，還變本加厲，逼著結巴老太爺拿出所有身家，說鑄造水渠用，把結巴老太爺給氣的呦，光沒把媳婦給賣了。
錢收了去，可是李思一天到晚除了吃喝就沒別的動靜了，旱情是越來越嚴重，結巴老太爺也急眼了，找李思問了幾句，非但沒問出啥來，還被李思罵了個狗血噴頭，非但如此，還要結巴太爺再拿出一千兩白銀用來請工匠。