瑤湖寨西北角，矗立者林林錯錯的寨樓，其中一間看上去頗為破舊，十三根圓木為主樑，八根深埋於地下，整座寨樓離地兩尺，既能防止雨水浸泡，又能堆放些雜物，寨樓曆經上百年的日曬雨淋，當初建樓的木料從外麵看已然烏黑、開裂，好在宗族每年都提供驅蟲藥物，到也不至於被蟲啃噬導致傾覆，寨樓門前由木板搭建了階梯，連著兩邊的扶手，寬七尺，連接正門。
劉曉牽著妹妹的手推開屋門，正好遇見娘親把炒好的竹筍雞端上桌，謝蘭用腰上的圍布擦了擦手，對著兩兄妹藹聲道：“都回來了，晰晰快去洗手，曉兒上樓去叫你爹和阿母下來準備用飯”。
“開飯嘍！”劉晰聽見吃飯，高高興興的衝進灶房。
“是，娘親！”劉曉躬聲道。看著謝蘭三十幾許的麵容，因為這兩年的操勞，額頭已出現褶子，頭上也散亂的看見一些白發。
“爹，阿母，用飯了”
“知道了。”聲音傳來，略帶威嚴，劉青山攙扶著劉曉的阿母下了樓來，隻見一位七尺壯漢，蠶目濃眉，麵頰黝黑，剛毅中帶點儒氣，兩隻手粗糙泛紅，拳頭上布滿老繭，但觀麵相卻帶著些許病容。
一家人在一起和和美美地吃完了這頓豐盛的飯菜，期間笑語不斷，這是劉曉已經忘記的溫馨。用飯以後，劉曉的阿母出門散食，謝蘭收拾殘羹，妹妹劉晰拿著木劍出門跟小夥伴炫耀去了，劉曉則被劉青山叫去了主堂。
“爹，不知有何事吩咐？”劉曉敬身問道。
“曉兒你坐下，這事原本打算前日給你細說，但聽你娘親道你近幾日神情恍惚，時常發呆，可是有什麼煩心事，還是修煉上出了什麼問題？”，劉青山坐在木椅上，注視著者劉曉，滿臉關懷。
劉曉想了想，溫聲道：“孩兒前幾日苦思一些習武上的不足，今日且想明白，爹無需擔心，如若孩兒當真碰上解決不了的問題，自當向爹請教，再說了，若是您不在寨子裏，孩兒還可以請教張總教習。”
劉青山這才擔憂盡去，點頭道：“武道修煉非是閉門造車，一人計窮，應采眾家之長，你張族叔修為乃築體衝脈境武者，又是寨裏護寨隊副首領，獵殺蠻獸與敵對陣經驗豐富，往後在武學上有不解之處，理應多向你張族叔求教。不過今晚我喚你來卻是為另一件事，曉兒，你十歲淬體至今已有兩年，讓為父欣慰的是你武道資質上佳，如今已達淬體巔峰，前些日為父湊齊進階鍛骨境所需的藥材，待你準備妥當，為父會請來你張族叔一同護你周全，應有幾分把握讓你晉升鍛骨境。”
劉曉聽完感覺鼻子發酸，晉升鍛骨境所需的大部分藥材雖說在陀丘山深處都能尋到，可是那群山深處更多的卻是毒蟲、蠻獸，甚至還有凶獸，凶獸可是能匹敵人類高階武者，以劉青山的修為一旦遇上那是十死無還的，況且熬製藥浴的其中三味藥材陀丘山裏並不產出，隻有離瑤湖寨兩百多裏地的青板鎮上才能購得，且那價錢對家裏來說也是一筆沉重的負擔，劉曉可以想象，為了湊齊足量藥材，這些年父親進山狩獵挖藥換來的積蓄幾乎用盡，加之兩年前進山碰上了成群的蠻獸，最後雖逃脫，但卻落下暗傷，武道修為從衝脈境初段掉落到煉筋境，服了不少藥，但兩年也不見好轉，自從劉青山掉落境界以後，再也不敢隨意進入陀丘山深處，隻身一人時隻能在垂石嶺一帶采集藥材獵捕蠻獸，家裏每月的進項也因此少了許多，謝蘭以前在家裏隻是做些家務，照顧年幼的兄妹倆，自打劉青山受傷以後，就在寨裏找了些活計，以維持家裏的開銷，這日子過得比以往難了些。前世劉曉少不更事，自是不知為了讓他晉升鍛骨境雙親付出了多少，可現在想來，這份恩情，沉重如山。