朱文羽聽了更煩，白了南宮靈一眼，一抖韁繩，朝西馳去，沙漠二人連忙跟上。
天色漸晚，卻並不見有何市鎮，眼見得日薄西山，四處仍是光突突的並無人煙，朱文羽有點著急，他可不想在這種秋風漸盛寒意日濃的晚上露宿在這河邊荒郊野地裏，那絕對是受罪不起的勾當。三人更是放馬疾馳，好容易看到遠處黃河岸邊有幾間房舍，黑暗中還透出隱隱的燈光。朱文羽大喜，三人催馬朝著亮光而去。
行到房舍屋前，才發覺這居然是一家客棧，破破舊舊的幾間木屋，稀稀疏疏的木樁子圍了個齊人高的籬笆，籬笆門楣上掛了塊已舊得發黑的木匾，上麵幾個歪歪斜斜的大字“黃河客棧”，朱文羽回頭朝沙漠二人笑道：“這家老板可真是有點腦瓜子，會做生意，在這黃河邊上前後幾十裏獨此一家，隻要從這兒過的就跑不了肯定得到他這來歇馬。”
沙漠的聲音冷冷地在後麵響起：“一般來說，這種地方，這種店，初看上去已有三四分黑店的模樣了。”
朱文羽一驚，知道這沙漠長年辦案，說起話來決非毫無根據，再看這店，地處荒郊，方圓數裏之內僅此一家，又背靠黃河，如若真是對客人劫財害命，隻需打開後窗，將屍體往黃河中一扔，便可將所有痕跡消滅得幹幹淨淨，果然是處開黑店的絕佳所在。隻是這沙漠也僅是如此一說而已，如今大明朝初建才十幾年，正是人心思定百業待興的時候，比不得戰禍橫行的時節，要硬說這店便是黑店也實在沒有什麼道理。隻是無論怎麼說，出門在外，小心點總不是什麼壞事。
朱文羽哈哈一笑：“管他是什麼店，總不能露宿外頭曬月亮吧？再說了，憑我們三個，還怕什麼黑店？真要是黑店那才熱鬧呢，巴不得，正合我意。走了，進去。”翻身下馬，牽馬便進門。沙漠二人顯然也是如此想，毫不遲疑地跟在後麵也朝裏走去。
才進門便迎上來一個夥計模樣的漢子，一肩搭著塊毛巾，一手便來幫著牽馬，道：“喲，三位客官？來了？要住店？小店有上好的上房，酒菜熱水，保管侍候得各位爺舒舒服服，裏麵請……客官把馬給小的就行，店後有馬廄，好草好料……來，請，請，三位爺請……來嘍——三位——”最後幾聲自然是叫給裏邊的夥計聽。
朱文羽和沙漠對望著看了一眼，也不說話，隨著夥計便進了客棧。客棧堂屋裏有點冷清，油燈下擺著三四張八仙桌，卻沒一個客人，三五個夥計模樣的漢子來來去去，有些提著個大桶，想來是往客房裏送熱水。
“掌櫃的，一間上房。”朱文羽把褡褳往帳台上一放。
“來啦，一間上房，還請客官登記，三位客官隻要一間房嗎？”
“隻要一間，大點就成。”朱文羽一邊寫一邊問：“老板，這一帶就你一家客店嗎？”
“是啊，客官，最近的客棧離此還有三五裏，在官道邊，這一片靠近黃河邊，平日裏便少有人來，隻有我家一家客棧。”
“這附近沒什麼人家，倒是個開黑店的好地方。”朱文羽微笑著一開口，差點把後麵的沙漠南宮靈聽個目瞪口呆，哪有這麼直來直去和人說話的？
“客官真會說笑，小店做的都是正經營生，靠著過往客官賺些糊口銀子，朝廷有法度，哪能開什麼黑店？那是要殺頭的。”那掌櫃的訕訕笑道。
“好好好，開個玩笑，掌櫃的別在意，那生意還好嗎？”
“唉，也就是勉強糊口罷，客人少，平日裏難得有三五個客人，都是擺渡過河的，或是沿河遊玩的遊客……小喜子，去，帶客官到客房。”
“來啦——客官請!”
客房裏很簡單，昏暗的油燈下，除了一張八仙桌上擺了些茶壺茶杯，幾把椅子之外，便是一張大炕，炕上攤著幾床已不知用了多久的被子。朱文羽哪住過這樣的店？一進門便叫：“這……就是上房？”