朱文羽本來隻是看著唐韻壞壞地笑著，見唐韻居然忍了下來，略有些吃驚，一時也覺自己有點點過份，看了一眼南宮靈，苦笑著搖搖頭，一樣端起飯碗，這碗飯是唐韻原來準備自己吃的，自然不會再有什麼問題。朱文羽眼睛望著隻顧埋頭吃飯的唐韻，順手夾了一塊魚肉，也準備吃飯。
剛吃了兩口，突聽得朱文羽大叫一聲，拋下飯碗，忙不迭地吐出嘴裏的一口魚。
南宮靈和唐離正津津有味地吃著魚呢，見朱文羽如此，愕然地抬起頭望著朱文羽，隻見朱文羽伸著舌頭，臉上露出痛苦的表情，不住地吸氣，還用手急速地在嘴邊扇著。東張西望地四下張望似乎在找什麼東西。
南宮靈這才明白朱文羽是辣著了。原來唐韻唐離本就是四川人，而南宮靈是山東人，也算是能吃一些辣椒的，朱文羽卻是直隸人，在京城中生活了許多年，那邊的菜頗為清淡，略帶些甜味，極少吃辣。本來出京城也有好幾個月了，朱文羽也算略適應了一些各地的口味，在唐門中也試著吃了些川菜，不過一來吃得不多，二來唐延雄又特意囑咐弄得不辣一些，出得唐門以來，總在客棧吃飯，客棧中見他們說的官話，也有意識地炒得不辣些，故朱文羽也隻能略吃些辣而已。這回到這偏僻小店，唐韻有心之下又叮囑老馮弄得格外辣些，口味重些，結果這盆水煮魚便格外地辣，花椒也放了一大把，泛著一股子濃鬱的麻香味。朱文羽剛讓唐韻作繭自縛，見著她忍下來又有些奇怪，隻顧注意著她，吃魚的時候便沒怎麼留意，又覺得香，一連吃了好幾口魚，開始還沒覺出來，過了一會才覺得又麻又辣的感覺上來，突然便感覺著辣得鑽心，忙不迭將嘴中的魚吐出，不住吸氣吐舌頭，到處找茶水去辣。
南宮靈見朱文羽也吃虧了，又哈哈大笑起來，笑得朱文羽瞪了他一眼：“爛木頭，笑什麼笑!”不過因為正吐著舌頭，說得含混不清，又急急忙忙找水，唐離也幫著東張西望四下給朱文羽找水。唐韻抬起頭見著朱文羽的狼狽相，辣得滿頭大汗，都快跳起來了，就跟燙了猴毛的猴子一般，也不禁“撲哧”一聲轉怒為笑，轉身從身後的八仙桌上將茶壺遞了過來，小離連忙拿起一個杯子倒了一杯茶，遞給朱文羽，朱文羽一把搶過急不可耐地一口喝了下去，“哇”地一聲又吐了出來，原來那茶還沒涼下來，這麼一大口含在嘴裏，又把朱文羽燙個夠嗆，這下又麻又辣又燙，真個將朱文羽整得一頭大汗，連眼眶子周圍都是汗水，鼻涕眼淚都出來了，還在不住地吐舌頭，狼狽不堪。
唐韻也恍然反應過來，也是捂著嘴哈哈大笑，一邊笑一邊起身跑進裏屋，很快便拿了個竹筒舀勺出來，裏麵是滿滿一勺水，朱文羽正著急呢，見了水連忙接過來，先試一口，冰涼冰涼的，大約是井水或是河水，也不管不顧了，隻要是涼的便成，咕嘟咕嘟便喝了好幾大口，又含了一大口在嘴中，腮幫子上鼓起好大一塊。
“活該!”唐韻輕輕叫了一聲，不過看著朱文羽的眼神中卻滿是笑意，絲毫也沒有原來那種厭惡挑釁的味道。“吃不了還非得這麼吃，辣死你活該。”
“我哪知道這麼辣？”朱文羽剛大聲喊冤，又忙著喝水。
旁邊的南宮靈早已笑得肚子都疼了，唐離也是一邊笑一邊替朱文羽抹去衣服上沾上的水跡。
忙了好半天，朱文羽總算感覺好些，慢慢安靜下來，重又坐回桌前，繼續吃飯，卻是死活再也不敢再吃一口那誘人的水煮魚了，隻是拿那碟子泡菜下筷子。
四人吃完晚飯，找老馮結了帳便一同回客棧，朱文羽嘴中雖然不辣了，但那種麻麻的滋味卻仍是極不習慣，總是不住地唾沫往外吐，弄得唐韻皺眉道：“喂，你斯文點行不行？有你這麼吐的嗎？”
“這怪我嗎？你們這魚又辣又麻的，我現在還是一嘴的麻沒一點感覺呢。”朱文羽沒好氣地又吐了一口。
“嘻嘻，誰叫你逞能了？自討苦吃!”唐韻哪會服輸？自然反唇相譏道。
慢慢一路行來，天黑歇店，天明上馬。幾日間唐韻看著朱文羽總覺得不順眼，說話間總不由自主地不時譏諷嘲笑一番，話裏有話，語含機鋒，不服氣地又數次想辦法捉弄朱文羽，或是有意暗地買通鄉民故意找朱文羽的麻煩，或是吃飯時悄悄弄斷朱文羽的凳子，但她哪鬥得過朱文羽那猴兒般的鬼精靈一個？朱文羽身上又有的是銀子，反倒把鄉民反買過來去找唐韻的碴，又或者凳子垮了他卻紮著馬步根本不倒，總之是要麼叫唐韻小伎倆沒法得逞，要麼又反過來叫唐韻吃點小苦頭，照朱文羽的話說這也是叫做“作繭自縛”“自討苦吃”，說話間也是言辭還犀利得緊，毫不相讓，帶著似笑非笑的眼神，有時一兩句話回過來，倒把唐韻嘔得夠嗆。倒是南宮靈毫不幹涉，隻是在旁邊笑嘻嘻地看熱鬧。唐離有時還好心，看她有些過份便悄悄和她遞話：“小姐，好啦，別氣朱公子啦，老爺說過一路上聽朱公子的。”有時看她被朱文羽氣得叉腰瞪眼睛的又勸她“小姐，別惹他了，你鬥不過他的。”唐韻自己也不明白，自己為什麼就這麼看朱文羽不順眼，啥事都非要和他對著幹，不好氣地訓斥唐離：“小鬼頭，不幫著我還替別人說話!”幾次之後弄得唐離也不敢勸了，幹脆就看著她和朱文羽鬥法，自己和南宮靈悄悄跟在稍後點的地方並騎而行。