沙漠乃窮人家孩子出身，自小孤苦，後來才到了縣衙中當了捕快，哪能像南宮靈一般家學淵源棋力不弱？這棋還是朱文羽自己教的，一手的臭棋簍子，朱文羽連著讓他六個字他都下不過，弄得朱文羽實在是興致索然，百無聊賴地到處轉悠，聽到這消息不禁興致大起，一心便想進城看看熱鬧。沙漠見他實在是悶得不成了，又覺得這幾日裏徐達都基本沒出過房門，看來接下來這幾日間也難得出房，耽擱數日也不怎麼打緊，便也同意了，說是四人一起進城去看看。
其實朱文羽若是真想去哪，沙漠也是沒有辦法的，哪能管得住他？隻不過朱文羽也知道，沙漠思慮周詳，智計過人，故大多時候他想要做什麼去查探消息，總是先和沙漠商量一下，再決定什麼時候做，如何做才最為有效。
四人正準備出發，隻聽服侍的軍士來報，道是有人求見。
朱文羽大奇，他們四人在這魏園之中最多隻能算是客卿身份，來此處的找魏國公徐達的人不少，但指名要找朱文羽的卻是不多，而知道朱文羽此刻住在魏園的也僅了了數人而已。
“燕王！”朱文羽和沙漠心中同時閃出一個名字，互相看了一眼，朱文羽忙叫有請。
來人果然是從北平城燕王府而來，帶來了燕王的一封書信，召朱文羽速速入城王府進見。
朱文羽大為頭疼，這位年輕的燕王殿下冷峻嚴厲，見一次麵便覺得難受一次，每次都是如芒刺在背，坐立不安，比之在洪武皇帝朱元璋麵前都更加不自在，朱文羽實在是想躲得越遠越好。但說破了天，自己如今還掛著個錦衣衛副指揮使的頭銜，而燕王朱棣卻正是奉皇上之命掌管錦衣衛的王爺，正經八百地是朱文羽的頂頭上司，這一紙召令，不想去也得去。朱文羽無可奈何地令軍士將四人的馬牽來，既是本就打算進城，又正好碰上燕王傳召，便四人一路出發同行也算正好。
令朱文羽有些意外的是燕王朱棣召他來的原因也正是為這幾天在北平城中頗為熱鬧的擂台比武一事。
原來，一月之前，北平城中來了幾個人，為首的是個年輕公子，據說來自蒙古，此外還有他的幾個師兄，打出招牌，道是因十分仰慕中原武學，特在城內設下一個擂台，接受武功好手的挑戰，本來此乃民間之事，燕王也並未放在心上，但設擂一月以來，北平城內上來的好手無數，卻無一能過得四關，把個北平城鬧得沸沸揚揚的，終於驚動了住在城中的燕王朱棣。叫來有名的武師詢問，才知這北平城內居然無人是其對手，甚至於連前三關都無人能過。
燕王心思此事已鬧得大了，若隻是中原武林中人之間的爭鬥，朱棣根本不必理會，以往也曾有武林中人以武會友在城中設擂比武，朱棣最多也隻是命順天府知府小心維持秩序，不叫弄出人命，便由得他們去折騰，但這次卻有所不同，設擂的乃是從蒙古來的人。大明開國近二十年，乃是將蒙古鐵騎趕回草原得的天下，這北平城更是原來前元的大都，若被幾個蒙古人跑到這兒把中原武林中人打得毫無還手之力，不但是中原武林之恥，更是大明之恥，也令燕王臉上無光。無論如何，都須得給他們一個教訓，不要以為中原無人才好。
更令燕王不太放心的是，近半年來，蒙古大軍似乎有所異動。大明建朝十餘年來，被趕回草原的前元大軍無力南顧，大明這邊又有威震天下的徐達鎮守，這北疆便平靜了許多年。但據朱棣布置的各處細作來報，這幾個月來，蒙古大軍調動頻繁，為十餘年中所無，雖還並未有什麼跡象表明蒙古有意南侵，而且根據軍情來報，蒙古人被大明鐵騎趕回草原，元氣還未恢複，根本無力南顧，但卻總讓人覺得有事要發生，不可等閑視之，徐達也便是因此不顧身有頑疾，加緊布置大明官軍的演習操練，終於身體支持不住病倒在床。便在這個時候，北平城中偏偏來這麼幾個蒙古人設擂比武會友，這中間到底有沒有什麼聯係？燕王實在是拿不準。隻不過兵來將擋，水來土掩，不管怎麼說，找人打下這擂台，無論來者是什麼目的，都不會有什麼壞處，揚我大明威風，挫一挫蒙古人的銳氣，怎麼說都錯不到哪兒去的。