海蘭若有所思，鄭重接過藏於袖中，“這個時候，你還惦記著姐姐。”
他微微一笑，甚是恬和，“我快死了，你還活著。以後皇後娘娘的一切，便隻能煩著你了。”他凝神片刻，艱難啟齒，“我知道，這次的事，少不了嬿婉的嫌疑。但，請你看在這枚戒指的分兒上，且恕她一次。”他咬一咬牙，“若她往後還是心術不正，那麼，我也幫不得她了。這枚戒指，還是有用處的。”
海蘭的眼死死盯著牆角某處，似要鑽透了牆洞。良久，她終於重重地點頭，別過臉，不願再麵對淩雲徹雲淡風輕的臉，“我聽你這一回！”說著又吩咐，“三寶！快些！別夜長夢多！”
雲徹十分配合，步履艱難地走到行刑的闊長凳上。那條長凳寬四尺，長七尺，正好躺下一個人。因是用了多年，留著不少汙穢的痕跡，宮中不知多少宮人便死在這長凳上。海蘭瞥了一眼，無端地便有些惡心，上麵那些痕跡分明是一個個垂死的人留下的掙紮，汗液，尿跡，或是被繩子勒出的血痕。雲徹並不在意，他平躺其上，如同臥於高榻，從容而閑和，仿佛告別了人世間所有的繁雜痛苦，終於能得一息歇息。
三寶吩咐跟隨的小太監拿拇指粗的繩索連著長凳綁住雲徹的身體，愧歉地在他耳邊悄聲道：“對不住您了。往後奴才年年給您燒香叩頭。”
雲徹淡淡含笑，“動手吧。我能為皇後娘娘做的事，唯此一件，往後便要你多盡心了。”
三寶答應一聲，別過頭去拿袖子擦了擦眼淚，回轉臉來叮囑小太監們道：“動手吧，讓淩大人走得痛快些！別磨磨蹭蹭地難受。”
小太監們利索地將黃紙蓋在雲徹麵上，三寶含了一口清水正要往他臉上噴，恍惚有含糊的聲音從雲徹口中溢出，三寶忙掀開紙道：“您還有什麼未了的心願，奴才一定替您辦到。”
雲徹的神色極為安然，輕嗅片刻，閉目凝神，含著一縷向往的醺然笑意，輕聲道：“好香！是外頭的梅花開了吧？”
三寶點點頭，“頭先進來時，是瞧見外頭的臘梅開了幾朵。”
“隻可惜，天寒風雪時，我不能再為皇後娘娘折下一枝梅花相送了。”雲徹滿足地點頭，“來年若來祭拜，隻帶一枝梅花就好。”他再無別言，任憑黃紙和著水黏膩地吸附上麵頰。
有溫熱的淚凝在眼角，再忍不住，緩緩落下。再沒有人比海蘭更明白，那枝梅花，是誰的孤鴻之影握在指間，暗香浮動，中意了一生。
急促的呼吸聲如同拍案的狂潮湧動，良久，終於沒有了聲息。海蘭轉過頭去，濕透的七重黃紙，死死地覆在淩雲徹的麵龐上，勾勒出他五官的輪廓。隻是那輪廓，如暗夜無星的天光下遠處山影沉伏的姿態，再無任何回應。
他終究，如她所願，死了。
如懿聽到這個消息時，並無太多情緒的起伏，一任海蘭跪在她身前，緩緩述說來龍去脈。
海蘭業已說完，極盡細致，一字不漏。她跪在地下，仰頭看著如懿，意料之外的平靜讓她有些不安，隻得輕聲喚：“姐姐，”她的聲音大了些，“臣妾自問一心為了姐姐，沒有做錯。”
如懿隻覺得嗓子眼裏衝上一股腥甜的氣味，她屏息，死死忍住那股氣味的衝湧，眼神落在海蘭的裙角上，她銀藍色的裙角上盛放著一朵一朵荼花，那樣雪白的香花，用銀灰和淡白二色絲線細細繡成，開得那樣簇擁，密密匝匝的，好像堆積著的燃盡了的煙灰。隻是那熱與燙還是在的，哪怕不見火星，仍是滾燙地抵在她的眉心眸底，讓她清晰而分明地聽見，自己皮肉焦糊時發出的細微的聲音。
那種聲音，隻有她自己聽得見。
她緩過一口氣來，每吐出一個字，嗓子裏都像是被鋒利的細刃毛刺刺地割著，那樣難受，居然也沒有變了聲調，還是那樣雍容和婉，“海蘭，我早說過，你做的事，和我自己做，是一樣的。”
她這樣靜和從容，海蘭反倒生出怕來。她是想好了的，什麼都想到了，她的叱責，她的眼淚，她的憤怒。那是應該的，是自己先自作主張，處死了一個一直對她那麼好的人。可麵對著如懿的平和，她居然害怕得無所適從。