倒是菱枝笑著上來湊趣，“皇上封了五阿哥為榮親王，榮耀顯赫，真是個好封號呢。”
如懿正欲笑，心中咯噔一聲，莫名覺得不祥，那笑便僵在了臉上。
榮親王，榮親王，這個稱謂怎的這般耳熟。她驀然心驚，曾經順治爺的董鄂皇貴妃，所生的四阿哥深備榮寵，順治爺一意欲立他為太子，先封榮親王。啊，那個孩子，便是在受封親王之後，夭折於繈褓之中了。
紛雜的記憶紛至遝來，逼得她心驚肉跳，手中一鬆，佛珠便從指間跳脫，散了滿地。她急忙遏製住滿心雜念，伏在地上一顆一顆撿起散落的佛珠，道：“容珮，去點上檀香，我要為永琪祈福。”
到了三十一年正月，香花與檀香，都停了供奉。如懿深覺不安，還是容珮向守門的侍衛打聽了，才知榮親王永琪舊疾發作，顧不上這些了。
如懿霍然站起，向著門外急切道：“告訴愉妃，告訴榮親王，請太醫江與彬去看，快去！江與彬精通此道，他可以醫好榮親王。”
此去再無消息，時隔兩月，翊坤宮的門卻開了。菱枝驚惶不定，以為厄運再度來到翊坤宮。而她們，真的再經不起什麼了。進來的卻是進保和海蘭身邊的葉心。葉心泣不成聲，“娘娘，小主傷心得暈厥過去了。榮親王……榮親王快不成了。”
進保在旁道：“榮親王沉屙已重，愉妃小主哭求了皇上很久，皇上才允許娘娘去見榮親王最後一麵。”
如懿隻覺得足下發軟，險險跌倒，她失聲呼道：“怎麼會？怎麼會？永琪還這般年輕……”
她的心底像是被鋼刀鉸刮，舌頭一陣陣打結，連句完整的話都說不出來。
幸好軟轎已經備下了，進保與葉心半扶半攙將她挪了上去，急急奔往重華宮中。如懿心急如焚，轎外熟悉的紅牆綠蕪，瓊林玉殿，都成了流水裏的倒影，匆匆掠過。
因著永琪病重，正月裏便挪進了重華宮居住。皇帝為皇子時，曾在毓慶宮居住，婚後移居在此。自從皇帝登基，作為肇祥之地升為宮，定名重華。皇帝將永琪安置此處養病，一來方便生母愉妃看顧，二來亦可見皇帝對永琪的重視。
如懿淒淒惶惶踏進西殿，永琪躺在床上，已然枯瘦如柴，昏昧不醒。殿中有濃烈的肌肉腐爛的氣味，夾雜著膿血的腥氣和草藥氣味，熏人欲倒。還是侍奉的妾室乖覺，焚起薰香細細，一絲一縷，沁入心腑。簾幔低垂，春寒侵人。淚意蒙矓間，恍然還是風姿秀致、英挺如鬆的少年郎，喚她“皇額娘”。
如懿的淚便落了下來，抓住永琪的手。一年不見，不想他已然瘦弱至此。太醫們已然退下了，唯有一個一直侍奉永琪的侍妾還留在身邊照拂。如懿見她長得清麗動人，我見猶憐，不免多看了一眼，問道：“永琪何至於此？”
那侍妾跪下身道：“娘娘有所不知，五爺一向好強，不肯落於人後，為了替皇上分憂操持國事，常常是夜以繼日，不得安枕。自從得了附骨疽，他怕耽誤國事，一直忍痛不肯言，或是找太醫開些方子潦草對付，以致毒氣深沉，結聚於骨，肉腐骨敗，潰爛淋漓，終致氣血耗盡。”
如懿斥道：“你既此時還留在永琪身邊，必是素日得寵的。既然王爺病得厲害，為何不告知福晉，上報愉妃，請太醫好好救治。我也曾叮囑愉妃，太醫院的江與彬素擅此道，為何不請？”
那女子掩袖驚惶，“江太醫？什麼江太醫？妾身從未聽過。”她淒然慘笑，神色古怪，“這是命！娘娘，這都是命！做下的孽在這裏，報不到自己便是報在兒女身上，真是可憐。”她癡癡笑著，狀若癲狂，旁邊的侍女忙拉住了她，“芸格格，您可別傷心壞了說胡話。”說罷，半拉半扯地將她帶了出去。
如懿看著永琪，顴骨凸出，麵色赤黃，瘦脫不成人形。她內心大慟，也不知永琪何時會醒來，不禁悲從中來，淚水潸然而落。
永琪在昏昧中含糊地抓住她的手，呼道：“額娘！額娘！我對不住皇額娘……”
如懿痛至錐心，慘聲道：“永琪！皇額娘在這裏，永琪！”