永琪額上青筋暴出，拚命搖著頭，吃力地睜開眼來。他定睛看是如懿，先是驚惶，繼而羞愧，掩麵道：“皇額娘，是您來看我。”
如懿驚痛滿懷，哭道：“傻孩子，為什麼這般要強，諱疾忌醫！若是早些請江太醫來看，也不會如此。”
永琪目中一旋焰火驟然亮起，他沉痛難耐，“皇額娘，是我沒有聽您的話。”他的眼角沁出一滴渾濁的淚，“皇額娘，我知錯了，我真的知錯了。”
如懿握住他的手，柔聲道：“好孩子，你是皇額娘一手撫養長大，你我母子，何來錯不錯這樣的話？”
永琪的淚洶湧而出，“我落到今日，全是因為太過要強，不肯聽從皇額娘所言，用江與彬醫治，以致回天無力。不信皇額娘，是我最大的錯處。”
那侍妾臨去時添的大約是蘇和香，那香氣濃鬱經久，有芳香除穢之效。香煙嫋嫋，自芙蓉翠葉白玉爐裏飄出。那香氣太過沉鬱，夾雜著滿殿藥氣，熏得人滿眼暈眩。
她逐漸憶起，自從永璂長大，自從永璂得皇帝親自教導，永琪望著自己的眼神，便再無幼時那般清澈。是她疏忽了，還是過於相信曾經的母子之情。她一直回避著，回避著永璂和永琪之間某種暗湧的可能。
永琪滿麵是淚，“皇額娘，我知道額娘傷了您的心。她借著您的名義殺了淩雲徹，所以您對她不如從前親密。淩雲徹是您的心結。兒子也知道，若不是額娘與皇額娘一直交好，兒子也不能養在您的膝下，視同嫡出。”他喃喃，望著湛青藍帳頂上繡的百蝠暉春圖，最吉利的花樣，討著好口彩。富麗熱鬧的團花用密密實實的彩線繡成，比著永琪的枯黃委頓，越發眼花繚亂。如懿隻覺得太陽穴突突地跳著，有些暈眩，永琪還在說著，“皇額娘，我自己最明白不過，我隻是庶子，若不是大哥二哥早逝，三哥四哥平庸，皇阿瑪的眼睛根本看不到我。另一層，我還是占了永璂的便宜，他雖是嫡子，但比不得永璉和永琮尊貴，年紀也小。若他大些，皇阿瑪便會順理成章立了他為太子，我哪裏還有一絲希望？”
如懿的舌尖一層層發木，“所以，你是為著太子之位，忌憚了永璂，也疏遠了我？”
“皇額娘，我不能不怕，我隻是一個庶子，哪怕養在您膝下，也比不得永璂。我也知道，永璂不如我幼時聰慧，可他畢竟是嫡子，皇額娘……”他眼中的火焰逐漸冷卻，悲傷中含著無盡的怔忡與茫然，仿佛是迷路的孩童，“我知道自己做得不對，皇額娘困在翊坤宮衣食不周，我也未曾盡力照拂，隻敢送去香花與檀香，略表關懷，也向皇阿瑪表示並無異議，支持皇額娘閉門思過。皇額娘，兒子是不孝，可兒子也知道，因為您的失寵落寞，永璂才不會和兒子有爭鋒之地。直到皇阿瑪封兒子為親王，兒子的心才放下，可是兒子無福……”