她的淚，滾燙地灼燒著臉龐，“永琪，你便為了這一時的忌憚，認為江與彬是皇額娘的人，所以寧可用別人也不用他，是麼？”
他死死地盯著帳頂，重重地喘著氣，“皇額娘，我並不是有心疏遠您和永璂，我隻是不敢完全相信，所以隻好遠著您。永璂是您的親生子，您要扶持他為太子，要我輔佐也是人之常情。兒子也是不得已……”他的麵上閃過一絲驚懼，“兒子自小在宮裏長大，許多事便是沒有親眼見過，也多少有些明白，孝賢皇後的永璉與永琮死得不明不白，三哥永璋無緣無故便不得皇阿瑪寵愛，四哥的野心，九弟十弟的莫名早夭，還有五妹璟兕，皇額娘，為了儲位，為了寶鼎龍座，兒子不能不防……”
他的手漸漸涼下去，像冬雪融盡後的冰涼，即將消弭在初春的黃昏。榻前供著十數火盆，三月初的天氣，還是寒浸浸的。盆中小小的火苗，一簇簇跳躍著，如幽藍陰魅的舌，舔蝕不定，晃出一團團暗紅的光暈，卻沒有絲毫的暖意。
那種冷，從骨縫裏噝噝冒著，難以抵禦。
如懿捧著他的臉，輕輕抵住他的額頭，“永琪，你思慮得太多了。你是皇上的長子，又文武雙全。本朝有立賢不立嫡之說，永璂更是年幼，如何能與你相較？你若能安安心心，何至於今日……”
永琪攀著如懿的手臂，如幼時一般依偎著她，“皇額娘，兒子錯了，兒子不該疑忌您要扶十二弟為太子，疏遠了您。兒子這段日子病著，總想起昔日在皇額娘膝下的日子，過得安心，踏實。”
他的氣息漸漸微弱下去，微弱下去，死水一般毫無波瀾，終至令人惶恐的平靜。
窗外，滿眼新綠，染遍林梢。而懷中年輕的生命，已然停止了呼吸。
她靜靜地抱著永琪，渾然不覺得室中渾濁難忍的氣息在逐漸淡去，就如懷中的身體，在逐漸變輕。
那是生命，在緩緩剝離。
也不知過了多久，黃昏的夕陽如溶了的血水，肆意布滿了整個天空。餘暉斜斜地照進內室，勾勒著花梨木床架上一痕一痕纓絡的影子，床棱與頂架上的雕花都是用金粉一筆筆描成的，是花正好月正圓和合長久的故事，燕是雙飛燕，人是照花人。一花一葉，一蝶一鶯，花香脈脈，碧枝如絲，在微光裏像浮湧的金浪，迷得人睜不開眼睛。
她別過頭，才見皇帝站在琉璃簾內，不知何時進來的。他的身後是廊下一排輕紅紙燈，不過很快，都要被換成素白了。