皇帝眉頭緊蹙，臉上全然是蕭瑟的哀慟，雙手輕輕顫抖。
如懿乍見他，還來不及起身，淚已落下，“皇上，永琪沒了。”
皇帝的身形是僵死的，一點一點挪進來，他的聲音沒有一絲溫度，“永琪臨終的話，朕聽見了。”他忽然盯住她，揚起手中一柄打開的湘妃竹灑金折扇，狠狠從她的耳畔直劈到了顴上，“這是朕最後一次打你。”
那折扇原是消暑用的東西，玲瓏小巧一把，皇帝常自攜在身邊，自取清涼。此刻他落手極重，來得又急又狠，居然連灑金扇麵都刮破了幾折。如懿倒伏在地上，聽得有無數細蟲在她頭顱裏死命紮著，耳邊嗡嗡亂響，頰上隻是發木。她沒有反應過來，隻是盯著他微白的雙鬢，嗬，那顏色，像極了除夕夜中紛碎的落雪，像未亡人的眼睛，淡白，死沉。她老了，他也老了，都經不得這樣沉重的傷痛，而且，是最優秀的孩子。
足有一年不見了嗬。
這樣慌促的相遇，臉頰上劇烈的腫痛，他卻連用手打她亦不肯。她卻在依稀的茫然中辨別著他的樣子。她清楚地記得，腦海裏的，那最後一次相見時，他的模樣。他有一點點老，雖然才一年，衰老卻如黃昏的陰翳，不可抗拒地到來。
她一直以為，那樣的憔悴支離，是她一個人的事。卻不想，他也在經曆。
真的，真的很想忘記。可在佛音的靜謐裏，才發覺刻意地忘記是一件很困難的事。那些藏在波瀾不驚的浮沉往事之下的，一闋詩詞，一種聲音，清晨的白露，紅櫻的綻放，細枝末節，零碎瑣屑，都會在對著他的時候洶湧而出。
迎來的，卻是迎麵兩掌。
她的錯處，大概是數不勝數。所以並不辯白，隻是定定望住他，一雙眼眸格外地黑。
皇帝顫聲道：“你做了什麼？逼得永琪連你遣來的太醫都不敢用。你說，你為了永璂，可是暗地謀害了什麼？”
她靜靜道：“皇上，您知道的，臣妾從未向您求取過永璂的前程，從來沒有。”
“你嘴上保舉永琪，暗地裏卻陰謀詭害！”他駭然驚痛，熱淚縱橫，“永琪是朕最出色的兒子啊！”
皇帝正說著話，外頭福晉們的哭聲嚶嚶響起。方才的妾侍不知從何處衝出來，跪倒在皇帝身前連連叩首不已，厲聲道：“皇上！榮親王生前鬱鬱難安，不敢接近翊坤宮娘娘。若非如此，榮親王得翊坤宮娘娘多年養育，怎會這般回避？定是在翊坤宮娘娘處，王爺見了不該見的，聽了不該聽的。”
有侍衛上前拉她，她哭號難抑，如何肯去？皇帝問：“你是誰？”
還是永琪的福晉答道：“回皇阿瑪的話，她是榮親王府的格格，王爺生前最寵愛的侍妾胡芸角。自從王爺臥病，也是胡氏侍奉最勤。”