劉明亮在新陽賓館的小包廂裏宴請。三位客人在縣委宣傳部新聞幹事小張的導引下，魚貫而入。
別看這小小的新陽賓館，小包廂裝修真有點大都市賓館的氣派。四周的牆壁是雕花木板拚湊而成，吊燈挺大，玉蘭花似的，耀眼生輝。猩紅色的地毯上也剛剛灑過了沁人心脾的香水。包廂裏大彩電、卡拉OK一應俱全，真皮沙發柔軟舒適，餐桌上擺了一束剛換上的玫瑰花。小張領了客人進來的時候，總要說一句：“省委顏書記到新陽，就是在這裏就餐的”，頗有幾分抬高客人身價的意味。好在這幾位都是見過世麵的，省委書記、地委書記都不陌生，也不把小張的話當一回事。
許晴晴最後一個到達。她換了一套淺紅色的毛衣，純白的絲巾，黑色的風衣，抹了淡淡的口紅，香水味更濃烈了。她雖然已經三十好幾，卻總是忘不了把自己打扮成青春年少的模樣，渴望走到哪兒頃刻就可以成為核心人物。
丁剛強調侃道：“許大小姐啊，就咱們幾個老同學，何必打扮得如此隆重。”
許晴晴故作嬌態地翹了翹嘴巴：“參加宴會嘛，不打扮就是對人不尊重。哪像你們這些臭男人，不懂規矩。”
劉明亮調和著說：“漂亮女人總找得出自己愛美的理由。”他又說：“都是自己人，不搞大魚大肉啦，吃點山野小菜，換換口味。”說罷，招招手，服務小姐便把一盤盤白生生、綠油油、金燦燦的美味佳肴端上桌來。
小張說：“酒是先分了，還是一杯一杯來？五糧液，68度的，新產品。”
劉明亮說：“我是地主，我說了算，每人先來三杯。”
許晴晴忙舉手表示抗議：“男女有別，我喝酸奶。”
劉明亮說：“男女平等喊了幾十年，到酒桌上就不算數了？晴晴記者，我知道你是海量，昨天晚上跟大海書記幹了五大杯呢。”他說的大海書記自然是地委書記龔大海。在機關裏待久了的幹部，總是和大人物說話的口吻一樣，不叫姓而呼名，顯得既隨和又親切，好像領導們就是自己的親戚一般。
汪洪亮和小張跟著起哄：“男女平等，男女平等，每人先幹三杯。”
丁剛強雖然有半斤白酒的量，但他知道劉明亮是“酒精考驗”的老食客，如果一杯一杯地幹，自己肯定不是他的對手。何況還有個交際花記者許晴晴在場。她要是把民意測驗的情況、請龔書記打招呼一類的話題抖出來，自己肯定會成為眾矢之的。丁剛強站起來接過小張的酒瓶，說：“請你去拿五個大玻璃杯來，我們平分。68度的，兩瓶，總量包幹。誰想憐香惜玉，你們自由組合吧。”
汪洪亮說：“我可沒有憐香惜玉的本錢。丁處長，你做點自我犧牲吧。”