這一年的冬天，是近年少有的“冷冬”。
北京的冬天，冰天雪地，護城河凍結了，昆明湖凍結了，馬路兩旁的樹梢上，掛滿了剔透晶亮的冰掛，好一片肅殺的氣象。
王誌清和丁剛強對北京的嚴寒，卻一點也不在意，好像懷裏揣著一團火，從東城奔到西城，從這個機關跑到那個單位，忙得額頭上直冒汗珠子。
好在沒有白忙，事情終於有了眉目。
借著閑暇，丁剛強去看望了過去認識的一位老首長。
這位老首長是個神秘人物，與丁剛強有過一段特殊的關係。
丁剛強上大學以前，在工廠做代職幹部的時候，他們廠裏來了一位年過花甲的老幹部。在那個年月，大一點的國營廠礦和國營農場，不時下來幾個老幹部，那是常有的事。大家也沒有把他當一回事。丁剛強那時候不懂事，雖然知道老幹部是犯了路線錯誤下台的，背後還有個什麼專案組。年輕人沒有經曆過大事，沒有鎮反、反右、反右傾、“四清”的經曆。盡管經曆了“文革”，那時卻不過十來歲，不懂得什麼陣線、路線，所以階級陣線不太分明。他不但沒有劃清界限，反而成了老幹部的座上常客，有時候還為他做點體力活。因此，與老幹部有一段超乎尋常的友情。
過了幾年，老幹部落實政策回到北京，在社會科學院擔任領導工作，又變成了老首長，分管科研課題的確定和經費的審批等。這幾年，老首長退下來了，但他過去的老部下已經獨當一麵，管著不少項目。其中一位與文化部某個局有長期的業務關係。老首長念著當年與丁剛強的情分，與這位老部下通了個電話，希望他能“在盡量的範圍內關照”。以下“關照”的具體細節，丁剛強經過細心操作，順利地把事兒辦好了。
王誌清和丁剛強從北京回江東省清溪市，帶回的不是北國的寒氣，而是滿麵春風。
王誌清一下飛機，就眉飛色舞地說，他們在文化部獲得了一片讚揚聲。江東省新聞文化廳提出的建立竹簡博物館的建議被批準了，部裏特地撥了3000萬元做配套費用。他們還為此，去中央黨校，向龔大海部長彙報過。龔大海很是高興，親自帶領他們到國家旅遊局跑了一趟，將這個博物館列入了全國重點旅遊開發項目，也獲得了1000萬元開發引導資金。
熊文和呂曉波到機場迎接他們時，王誌清得意洋洋地說：“我可是滿載而歸啊。”
丁剛強兩手提著行李，一臉漠然。他心想，自己永遠隻是個配角。他的作用，別人是不會知道的，王誌清在部裏並不認識幾個人，上上下下都是丁剛強在那裏做工作。成績歸功於領導，這是理所當然的。他早已習以為常了。