淩煙閣外，百餘朝臣跪地山呼“大唐萬勝”，李世民哈哈一笑，仰頭飲盡杯中酒，然後長長吐出一口氣，舒盡半生榮辱。
“朕有袍澤臣子如爾等，與朕不離不棄，此時此地，有美酒助興，有袍澤同飲，還有兒女送終，此生不亦快哉，哈哈！”李世民大笑。
廣場上百餘朝臣垂頭掩麵而泣，壓抑到極致的抽噎聲此起彼伏，無人敢發出哭聲。
李世民笑了一陣，忽又歎道：“可惜許多袍澤先朕而去，他們豁出命打下的江山，卻來不及享受富貴，不知他們九泉之下可否瞑目……”
扭頭再望了一眼身後的淩煙閣，從那些高掛著的功臣畫像上一一掃過，李世民黯然低吟：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏……三十載功名，不過一捧塵土，逝者已矣，生者垂垂，朕總算在這世上留下了一抹痕跡，夠了。”
喃喃言畢，李世民忽然開朗起來，大笑道：“有美酒有袍澤，豈能無歌舞？來人，召太常寺樂工歌舞伎，與我君臣助興。”
朝臣們不敢相勸，強忍著悲意，同時舉杯遙敬李世民。
李世民痛快地端盞飲盡，臉色又紅潤了幾分，看起來愈發精神矍鑠。
太常寺的樂工和歌舞伎早早便在太極宮內等候，很快一行嫋娜的美女魚貫上前，舞伎們穿著合身的鎧甲，手執方盾和長戟，英武的裝扮配上姣好的麵容，猶如一幅賞心悅目的畫卷。
樂工敲下第一記編鍾，接著震懾人心的鼓聲漸起，場中的舞伎們列隊整齊，隨著鼓聲越來越密集，場中的舞伎步履忽動，揚起了盾，長戟斜指，一股淩然肅殺之氣頓生。
李世民怔怔盯著舞伎們的舞動，嘴唇微微顫抖，神情漸漸陷入思憶，過往的歲月仿佛快進的畫麵，在腦海中一一閃現。
場中戟盾舞動，鼓聲從急到疏，歌伎們的歌聲激昂而起。
“受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人……”
君臣無比熟悉的《秦王破陣樂》再次傳揚，廣場上悠悠回蕩著這首記載李世民畢生功績的戰歌。
朝臣們流著淚靜靜地賞舞聽歌，隆隆的鼓聲將人群中不時傳出的嗚咽嚎啕之聲掩蓋下去。
李世民含淚飲盡一盞酒，又斟滿，吃力地站起身，常塗急忙攙住他，李世民推開他的手，帶著幾分醉意踉蹌走到場中。
正在舞動的舞伎們急忙停下，紛紛避讓一旁。
李世民將酒盞高舉過頂，身軀隨著鼓聲旋轉，舞動搖曳。
淩煙閣前，隻見李世民獨自一人在微寒的春風中端杯獨舞，百千人的眼裏隻有這一道孤獨的身影，在笨拙地隨樂起舞，大醉翩翩。
大笑著一口飲盡杯中酒，將酒盞一甩，李世民伸手示意，一名舞伎急忙將長戟雙手奉上。
李世民取過長戟，似乎有些吃力，身形踉蹌了一下，然後雙手執戟，目視前方，腦海中回蕩起當年征戰沙場上的喧囂聲，一聲聲勝利的歡呼，一幕慕金戈鐵馬，畫麵不斷閃現，接著消逝於永恒。
長戟斜指向天，然後帶著嘯聲狠狠朝前一刺，李世民掙紅了臉，用盡畢生的力氣，嘶聲大喝。
“破——陣——！”
石破天驚，震懾人心。
朝臣們跪伏於地，大哭不止。
太極宮外，晚霞似血，殘陽西沉。
…………
一場酒宴耗盡了李世民僅餘的力氣，被宮人抬回了甘露殿。
朝臣們紛紛出宮，卻都不肯回家，大家聚集在太極宮門外，如同朝會般整齊地站在夜風中，等待一個即將到來的噩耗。
皇子們則在甘露殿外等候，殿內陪著李世民的卻是他的後宮四妃和李治。
太極宮外，哭聲此起彼伏，李素抿著唇，幽幽歎息。
李績走到他麵前，揚起下巴示意了一下，二人走出人群，來到一個偏僻的角落。
“舅父大人有何吩咐？”李素道。
李績沉默片刻，歎道：“看來陛下……就在今夜了。”
李素黯然一歎，沒說話。
李績接著道：“明日宮中發喪，你小心陪侍太子殿下，父喪固哀，但太子身擔社稷，勿使哀憂過甚。”
李素點頭：“是。”
李績仰望夜空蒼穹繁星，苦笑道：“貞觀之後，未知大唐又是怎樣的氣象？陛下是古往今來最聖明的君主，後人難追其功啊，太子殿下的壓力不小。”
李素沉默一陣，道：“或許，新君治下的江山，並不比陛下差，大唐終歸是一代強過一代。”
李績看了他一眼，道：“太子有如此才能？”
李素點頭，無比肯定地道：“有。舅父大人和諸位叔伯應該相信他，支持他。”
李績歎道：“老夫自會全力輔佐新君。”
頓了頓，李績又道：“我們這些人都老了，這些年氣力漸不如當年，輔佐新君能夠善始善終的，隻有你們這一代了，子正，陛下和新君都對你寄予厚望，你是未來的宰相之才，蒼生社稷的重擔，你要扛起來，莫再像從前那般懶散渾噩了。”