江城市郊外的小作坊式肥皂工廠，沈淮從模具上取下最後一塊肥皂，將其裝進紙箱，一天的工作就算完成。
三個月前，沈淮高分考上全國排名前十的江城大學基因工程研究生，滿腹學識的他原本以為會跟著導師更上一個平台展現自己的才華，沒有想到幾個月來都是沒日沒夜為導師打黑工。所用到的知識不過是高中學習的皂化反應而已。
“沈學弟，肥皂掉了。”說話的是大沈淮一屆的學長劉鵬，他比沈淮更淒慘，跟著導師張鳴打了兩年黑工，眼看著要畢業了，一點研究成果都沒有。當然，會熟練使用皂化反應除外。
見沈淮半天沒動靜，劉鵬害羞著說道：“拿，我給你撿起來了，以後做事仔細一點，一會兒被張老看到了又得挨批。”劉鵬撿起肥皂遞給沈淮，露出憨厚的笑容。
“實驗室歸你打掃哦，我有事先走了。”劉鵬說這話卻一點也不憨厚。
老人欺負新人很正常。如無例外，沈淮還會打掃兩個月的衛生，直到下一屆學弟學妹入坑，他榮升為學長。
空蕩蕩的破舊廠房昏暗的燈光，沈淮默默拿起掃帚打掃衛生，當所有事情整理完畢，已經是晚上八點。
坐最後一班公交車從郊外回到江城市區，沈淮來到自己的出租房。
這是一個套二的居室，每個月三千元的租金，他的生活費和導師象征性的工資補貼全部貢獻在了租金上。
放下背包，沈淮直奔裏屋——這是用書房改造的小型實驗室。
圓柱狀的玻璃器皿盛滿淡綠色的溶液，裏裝著一條剃了毛的柴犬，它骨瘦如材，腹部有著扭曲的傷口，這是燒傷的痕跡。
實驗室並不大，空氣中彌漫著酸腐味和消毒水的味道，即便是習以為常的沈淮也戴上了口罩和手套。
打開玻璃器皿，將看似已經死去的柴犬從容器中提出來擺放在實驗平台上，沈淮用塗上酒精的棉簽將柴犬腹部的粘液擦拭幹淨。
將注射器中黃色的試劑注入柴狗腹部的燒傷處，最後將實驗平台上黑色的盒子打開，從其中取出淡綠色的粉末塗抹在柴狗的傷口上。
三分鍾後，綠色粉末浸入柴狗腹部的皮膚。
沈淮拿出溫度計測試了下柴狗的體溫，四十一度還有些偏高。收好溫度計，沈淮又將柴狗輕輕放進圓柱形玻璃器皿中，淡綠色的溶液淹沒過柴狗的身體。隨後沈淮拿出牛皮紙筆記本，將實驗數據記錄了下來。
做完這一切，沈淮取下手套和口罩，並沒有關閉實驗室的燈，離開房間的他沒有看到圓柱形玻璃器皿中正在斷斷續續冒出小氣泡。
第二天，沈淮像往常一樣乘坐公交車早早便來到郊區的肥皂工廠。
和往常不同，今天導師張鳴一早就來到了工廠，他對著一名工人在大聲嚷嚷著什麼，空曠的早上，這種聲音顯得尤為刺耳。
此時此刻，沈淮更加覺得張鳴不像一位學者，而是一位滿身銅臭味的商人。
“張老好。”心中雖然很不樂意，沈淮還是打了一個招呼。
“沈淮一會兒你到辦公室來一趟！”張鳴的心情顯然不好，叫住了悶頭先前的沈淮。