低頭，是自他身上源源不斷地傳過來的熱度，和一種獨屬於男子的氣息。
薑沉魚又是緊張又是窘迫，卻又無法動彈，隻能眼睜睜地看著近在咫尺的赫奕，目光裏充滿了慌亂。
赫奕一隻手扣著她的肩，另一隻手緩緩抬起，摸上了她的臉頰，動作顫悸卻溫柔，聲音低迷而悲涼：“薑、沉、魚……原來，你在這裏……”
“陛下？”
“這麼多年，朕見過無數女子。比你美麗的，比你聰明的，比你善良的，比你堅強的……也不是沒有，但是，為什麼？為什麼隻有你令我如此難忘？仿佛是上天知道朕想要什麼，然後把每一個朕喜歡的細節，一點點地拚湊起來，造就了一個你。大千世界，人海茫茫，我尋覓了如此之久，原來……你在這裏。”
薑沉魚隻覺嘴唇幹澀，再也說不出話來。
赫奕的眉眼，在這樣近的距離裏看來，越發魅惑，眼瞳深深，幾乎要將人的靈魂也吸進去一般，隻怕世上沒有任何一個女子，在麵對這樣一個男子時，還能不沉淪吧？更何況，他說的話，每一句每一字每一個音調，都具備著震撼心靈的強大力量：“可是……為什麼你，偏偏會是薑、沉、魚呢？璧國右相薑氏的小女，淇奧侯曾經的未婚妻，璧國君王的妃子……每一個身份，都將你拉得離我更遠，仿若高山雪蓮，可遠觀而不可親近，可碰及而不可擁有……讓朕……這麼這麼的……難受。”
陽光沿著窗沿一格格地行走，將二人的影子拖拉在地上，纏繞交疊，仿佛宿命早已寫好的一道羈絆，扭曲著書寫在緣分的紙張上。
“你把朕送你的三枚煙花全部用掉的時候，朕雖然不舍，但同時也鬆了口氣，心想著也好，就這樣斷個幹淨，也省得日後掛念。然而，為什麼？你告訴我為什麼，為什麼那個叫小虞的女子卻像是烙在了朕的腦海裏，在每個晨起夜夢抬眼彎身四季翻滾白發悄生的小間隙裏，翩然而至，令朕無可抵抗，也無處可逃？”
赫奕的手指因激動而扣得緊了些，疼痛的感覺從肩膀上傳過來，逐漸蔓延到了全身，薑沉魚不能動、不能想、不能言。
“朕不知道為什麼要一次次地跑來璧國，自欺欺人地說著因為璧國有買賣要做；朕也不知道為什麼會對素未謀麵的璧王那麼厭惡，在最嫉妒的時候，朕都恨不得幹脆出兵算了，把璧國打下來算了……而後，朕又知道原來你心中的那個人，不是昭尹，竟是姬嬰。所以，當姬嬰死掉的消息傳來時，不得不說，朕心裏除了惋惜之外還有那麼點兒竊喜。再後來，收到你的求助信的那一刻，朕歡喜地在拆信時手都在抖……薑、沉、魚，這個世上不是每個人，朕都會幫；不是每筆買賣，朕都會做；不是每個交易，朕都會緊張；也不是每筆債，朕都會親自來收！”
他的手指一鬆，放開了她，緊跟著，壓在她身上的身軀也挪開了。
新鮮的空氣頓時湧進鼻息，壓製她的力量消失了，但薑沉魚依舊緊貼著門，無法動彈。她隻能睜著眼睛，呆呆地望著他，不能動，不能想，不能言。
赫奕深吸口氣，聲音平靜了下來：“你聽好了——朕不要錢。下一次，如果你想要朕來收債，記得要準備好朕想要的東西。”說罷，將她輕輕地往一旁拉了拉，然後打開門走了出去。
薑沉魚的雙腿一軟，沿著門壁滑到在地。顫悸的感覺這才從腳底升起，很快湧遍了全身，她抱住自己，抖個不停。
一直守在門外的懷瑾望著赫奕離去的背影，再轉頭看著屋內的薑沉魚，很識趣地什麼話都沒問，隻是取了件披風上前輕輕披在了她身上，柔聲道：“娘娘，我們該回宮了。”
薑沉魚僵硬地點了下頭。
懷瑾攙扶她站起來，走出雅舍。早有馬車在院外等候，因為此行是秘密出宮的緣故，她們坐的乃是薛采的馬車。兩人上了車，車夫朱龍馭動馬匹，飛快奔回了皇宮。
到得宮內，薑沉魚剛下馬車，就看見薛采手裏抱著一大卷的案卷，似乎是剛好路過，又似乎是等候已久，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，用一種奇怪的目光瞪著她。
薑沉魚強行壓下那些纏繞在心底久久不散的紊亂，抬手摸了摸自己的頭發道：“怎麼了？”
薛采瞪了她一眼，然後轉身，開口道：“七子已在堂中等候。”頓一頓，又加了一句，“你回來得太晚了！”
當薑沉魚走進百言堂的時候，意外地發現除了七子和薛采外，還有一人。
那人束著方巾，穿著一件樸素的灰袍，安安靜靜地坐在角落裏，因此，薑沉魚第一眼還沒認出是誰，再看一眼後，就吃了一大驚：“頤非？”
眼前這個樸素到不能再樸素、儒雅到不能再儒雅的文士，竟然是那個成天穿著花裏胡哨的華衣，言行舉止流裏流氣的程三皇子！薑沉魚幾乎不敢相信自己的眼睛。而她更不敢相信的是——這家夥，居然就出現在了璧國的皇宮，自己的書房裏！