瓦爾哈拉裁決
短篇小說
作者：道格·艾林 黃克順
陪審團從後麵魚貫而入的時候根本沒看我們一眼，甚至那位陪審團主席現在也對我們視而不見。這位滿臉皺紋的老人在之前的庭審中曾對我母親投去同情的目光。
這是個不好的征兆，但是我並不真正擔心。這個案子已經審理過幾次了。
一個花花公子搞大了女友的肚子。他出錢讓女友去打胎，但是女友拒絕了。不管男友同不同意，女孩都想生下孩子。這個女孩就是我的妹妹，19歲的莉薩.瑪麗.坎菲爾德。一周後，在下班步行回家的路上，她被一輛汽車撞倒，司機肇事逃逸，甚至壓根兒沒有減速。莉薩像條流浪狗一般慘死在路邊。
警方在她男友的凱迪拉克SUV的車頭保險杠上發現了血跡，是莉薩的。在底特律或紐約，這顯然是一起簡單不過的赤裸裸的謀殺案。
但瓦爾哈拉是密歇根北部一個度假小鎮，而莉薩的男友梅爾.本內特是當地的風雲人物。他曾是密歇根州立大學隊的橄欖球明星，後來又效力於底特律雄獅隊，現在是通用旗下的凱迪拉克汽車在五個國家的最大代理商。
而莉薩呢，不過是一個再普通不過的女店員，一個充滿渴望的叛逆青年，在湖街的旅遊勝地銷售蠟燭和香火。她太年輕了，根本玩不過梅爾這樣的浪蕩子。如果我知道她找的男友是他……可惜我當時不知道。我隻顧埋頭自己的教書匠生活，對妹妹的關愛太少了。
現在我這個兄長再也沒機會給她提出忠告或為她做任何事了，隻剩下最後替她伸張正義。
但身穿定製西裝、皮膚被太陽曬得黝黑、瀟灑倜儻的梅爾.本內特，在證人眼裏是個無辜的人。他隻是羞答答地承認莉薩並非自己唯一的女友，他還同時在和其他幾個女人保持約會，其中一個叫福恩.丹尼爾斯的女人甚至有他公寓和汽車的鑰匙。
福恩出庭做證時，拒絕透露莉薩被撞時她在哪裏。她不回答一切問題，像個黑手黨頭目一樣怒視著陪審團，充滿挑釁意味。
現在陪審團成員個個都顯得躁動不安，甚至義憤填膺的樣子，好像他們剛剛激烈爭辯了一番。也許他們的關注點集中在是謀殺還是過失殺人上，而不是如何給凶手定罪。
我從沒想過他們會讓這個雜種逍遙法外。
然而他們恰恰是那麼做的。
陪審團主席大聲朗讀了裁決書：“因為過失殺人的指控不成立，我們裁決被告，梅爾.本內特，無罪。”話音剛落，人頭攢動的法庭裏掌聲四起。
在法庭外的台階上，陪審團主席對著記者伸過來的話筒說：“我們認為本內特先生所言是可信的，他發誓他關心莉薩，從沒有傷害過她。雖然他的情人福恩.丹尼爾斯拒絕做證，我們大多數人覺得那也是情有可原的。也許她——”
但接下來他隻是在對著空氣自說自話了。梅爾及其隨從蜂擁而出法庭，記者們立刻像魚市的鷗鳥一樣把他們包圍住。
梅爾微笑著麵對眾多攝像機，說他不知道是誰殺了可憐的莉薩，但是他確信警方會找到凶手的。他對莉薩的家人深表哀悼。
“重獲自由後你有何感受？”一名記者大聲問。
“我之前從沒擔心過，”梅爾鄭重地說，“我知道瓦爾哈拉陪審團會還我清白。”
梅爾擠開人群鑽進那輛鋥亮的紅色凱雷德車內，向人群揮了揮手，咧嘴笑了，仿佛剛得到一生中最成功的一次達陣得分，或者說從此逍遙法外，隨即絕塵而去。
檢察官在接受采訪時抱怨梅爾.本內特受到的是瓦爾哈拉裁決。一名記者請他解釋，但他隻是聳了聳肩，隨後揚長而去。這是一種暗示嗎？你能指望一個鄉下小鎮的陪審團作出什麼公正裁決呢？
他是對的。瓦爾哈拉是一個小鎮。但是紐約或者底特律這些地方，大多數生活在平民區的人多少也是鄉巴佬。
我父母雙方，即坎菲爾德和拉莫特姓氏的人，骨子裏都是鄉巴佬，並以此為傲。我的舅舅迪克姓拉莫特，他們一家最不安分守己，曾在人跡罕至的森林裏種植大麻，製作冰毒。我們其他人都是正派的工薪階層，絕大多數是藍領。
除了我之外。我叫保羅.坎菲爾德，是家裏第一個獲得學士學位的人。我在瓦爾哈拉高中教政治學，親戚們稱我為教授。是讚譽還是譏諷，得靠音調來判斷。
審判之後，一個金色的秋日下午，我們兩家人齊聚在迪克舅舅家的車庫裏，大家仍然沒從裁決的震驚中解脫出來。為了紀念莉薩，我們打算舉行一個遲到的守靈儀式。莉薩.瑪麗已經不在了，但至少那個殺死她的凶手應該受到懲罰。
現在凶手逍遙法外，給人的感覺不啻於莉薩又被殺戮了一回，連同她肚子裏的孩子，一個我們所有人還沒有抱一抱的坎菲爾德家的孩子。
此時冰鎮啤酒、熱狗和土豆沙拉已經端上，大家隻得吃起來。
坎菲爾德和拉莫特兩大家的人，憂鬱地默默圍坐在餐桌邊，再也沒有往常的歡聲笑語。大家一言不發，直到我母親梅布爾.坎菲爾德轉向我並開了口。
“我不明白，保羅，”她快人快語，“怎麼會是這個結果？公正在哪裏？”
“媽，公正實際上並不存在。那隻是一個概念，一個理想。”
“我仍然不——”
“當人們上法庭時，他們期待打贏官司，因為他們是正義的一方。但事實是，每場審判都是競賽，就像一場律師之間的辯論賽，法官則是裁判。陪審團選擇勝方，我們稱之為公正。通常情況下，這種方式相當不錯。”
“這次不是，”表哥博.拉莫特哼了一聲，“那些陪審員就是一群傻瓜。”
“不，”我說，“他們隻是本地人，跟我們一樣。梅爾.本內特是一個營銷專家，搞定那個陪審團對他來說隻是完成了又一個交易。他聘請了一位精明能幹的律師，檢察官認為這個案子事實清楚——”
“它就是！”博厲聲道，“本內特那該死的汽車上到處都飛濺了莉薩的鮮血！”
“但是那個叫丹尼爾斯的女人有那輛車的鑰匙。她裝聾作啞，拒絕透露莉薩被撞時她在哪裏，陪審團有理由懷疑當時駕車的人是她。梅爾因此得以逃避嫌疑。”
“肇事者真的可能是那個丹尼爾斯嗎？”母親問。
“不可能，”迪克舅舅平靜地說，“我讓人調查過此事。一句話，莉薩被撞時她正在水手俱樂部打台球。她很可能將聲稱自己買了毒品，或承認某一個輕微罪行，以此來為她在法庭上的沉默行為辯護，但是她不在車禍現場的事實是鐵板釘釘的。她沒有殺莉薩，是梅爾.本內特幹的。我認為福恩一定從梅爾那裏得到了很大的好處。”
“所以我說我們應該在今天爆了那個雜種的頭。”博說。表哥博身體魁梧，性格乖戾，是一家人中最為魯莽的。他繼承了他父親的黑色直發、黑曜石般的眼睛和火暴脾氣。小時在學校，隻要博在我身邊，就沒人敢欺負我。
“槍爆本內特是個好主意，表哥，”我說，“隻要你不計後果，不考慮自己今後的日子。”
“嚇唬人！世界上沒有哪個陪審團可以證明我有罪！他們——”
“你隻是親眼目睹了一個小鎮的陪審團能做的！博，你已經因為種植大麻和盜竊汽車而入獄兩次了。沒有人會打消對你的懷疑。”
“那就讓他們見鬼去吧！你也見鬼去吧，教授！”博厲聲說，“如果你不敢，那就回學校去吧，讓那些勇敢者像貓虐殺老鼠一樣去——”
母親在椅子上轉過身，反手打在博的嘴巴上，重重地把他打得向後跌倒在車庫地麵上。
他像貓一樣站起來，眼睛裏冒著火，舉起一隻拳頭——但是當然他沒有還手。
相反，他搖了搖頭，然後小心翼翼地用指尖摸了摸破了的嘴唇，已經有血滴落下來。
“該死，梅布爾姑姑，”他抱怨道，“大多數女人隻打我的臉。”
“坎菲爾德家的女人可不是這樣。”母親說。迪克舅舅竊笑起來，其他人也跟著笑起來。這是個小玩笑，近來我們兩大家人可沒有舒展過笑容。
迪克舅舅扔給博一張紙巾去擦幹血跡，隨後我們都重新回到各自的座位上。
“沒錯，教授，”老人憤憤不平地說，“你是這個家族中最了解法律知識的。我們現在應該怎麼做？有什麼為莉薩討回公道的辦法嗎？如果我們找到更多的證據？”
“我認為這根本沒什麼用，”我說，“既然梅爾已被判無罪，他就不會因這個案子被重審。就算他在一個滿是證人的教堂裏懺悔殺了莉薩，他受到的最嚴厲的指控也不過是做偽證，最多也就判一兩年。”
“你的意思是法律奈何不了他？”博惡狠狠地說，“這就是你能告訴我們的？”
“要清楚，我隻是名教師，博，不是律師。但是我相信我們什麼也做不了。在法律意義上來說，這事結束了。”
“可這事沒完。”博說。
“這事暫時是結束了。”母親堅毅地說，站起來，看了看圍坐在餐桌四周的兩大家人，“迪克，你是我哥，我愛你，但是你脾氣太壞，你的三個兒子也一樣。莉薩是我的女兒，不是你的。你沒有看到她多少成長經曆，因為那時你還在牢中。你不能再鋃鐺入獄了，所以我決不允許你像野狗一樣去複仇。”
“你不許我，梅布爾？”迪克回應道，帶著一絲苦笑。
“我向上帝發過誓，迪克.拉莫特，如果你或博去找梅爾.本內特複仇，我就跟你們斷交。隻要我還活著，我就再不會理你們，我的家人也一樣，永遠都不會。”
“這太叫人為難了，妹妹，”迪克說，臉上沒了笑容，“那個狗娘養的謀殺了你女兒和她肚裏的孩子。我不能讓此事就這麼過去。”