三人麵麵相覷，張熙仁先開口說道：“我還是幹我的禦史大夫吧——丞相一職，方兄更合適！”
“張熙仁你胡說什麼呀！我已經離開朝廷二十餘年，這朝中上下之事早已忘到了九霄雲外，還讓我當丞相？你這個禦史大夫之位竟然還這麼舍不得呀，我還就偏偏跟你搶了！”
向隆沒想到，方濟東平日裏對待自己悉心教導時，或是嚴加管教時，都不曾有過現在這一副老頑童的態勢。可見，他對張熙仁的信任與情誼不一般，甚至遠遠超過他與錢尚恭的交情。
無奈於二老的爭執不休，向隆隻能暫且作罷。他其實很懂自己的這兩位師父的心情，他認為，此二人多半是會推辭的。但是，現在新朝正是用人之時，一時青黃不接，又難覓新人，若是這兩位能夠重新歸朝，向隆則必定能夠輕鬆不少。待那時候，再覓新才即可。
“二位師父，其實向隆也明白，如此要求著實是為難你們了。隻是現在，若不是新朝緊缺人手，我也不會忍心開這個口……我知道，此處乃是你們的傷心之地——但是，解鈴還許係鈴人，解開心結的方式或許也隻有再這原地重振旗鼓一番，你們說，不是嗎？”
二人沉默不言。張熙仁也沒有說上任何話。
向隆繼續說道：“我願在此與二位約定，若是找到了可用之才，或者在朝中新人間二位能夠尋覓得出可以代替二位之職者上薦，我定放行二位重歸山林……若是，在這最艱難之時，二位師父要棄向隆於不顧……咳……那向隆也沒什麼可多說的了……畢竟，這是為了天下蒼生，而非向隆一人之利啊！”
張熙仁隻是在一旁拚命地點頭，點得方濟東的桌子都一起微微震動著，酒杯中的酒水不斷晃出漣漪來。
隻見方濟東斜著眼看著張熙仁，張熙仁也同樣歪著頭看了看方濟東後什麼都沒說，轉而看著向隆。
見張熙仁竟然不幫向隆說話，隻是在一旁旁聽，方濟東心中有些不爽。錢尚恭看著這二人逗趣的模樣，心知肚明，其實張熙仁是在用無聲之法激將於方濟東。而倘若方濟東真的接受了向隆的請求，自己也難以推辭。畢竟，錢方二人都早已與家人雁各分飛，對方都如同家人一般的存在並互助而居於山林之間。倘若方濟東留下了，自己卻回去了，豈不是成了孤家寡人？而方濟東也是相同的。偏偏，方濟東更是個受不了孤寂的人。若是沒有了棋友，恐怕他會瘋的。
說心裏話，錢尚恭視向隆如親子，如今兒終成長，且貴為天子候位，更是心中感慨萬千。他深知，向隆本人乃是清心寡欲之人，因曾經的經曆而使自己早已拋去了一切功利之心。如今之所以被推上高位，自然是有伯樂識得千裏馬，才會將他如此高捧。
他打心眼兒裏想好好幫向隆一把，但又礙於自己久不經世事，恐怕難以當此大任。他喝了幾盅酒後，也坦然地將心中顧慮一口氣道出。
“向隆……我和你方師父，二十餘年未曾過問世事，如今即便是想幫你一把，也恐怕是力不從心啊！這若是拖累了你可不好！不好……”
“師父，你言重了。拖累是絕不可能的。更何況，文臣之事有張大人相助，武將之事還有仇將軍等幾員猛將都並未曾離開，他們都也是一心向往著新國新朝能夠繼往開來——若是你們二位能夠屈尊教導於我們這群小輩，那必然皆會受益匪淺！且看我，不就是被二位教導成如此，方才被眾人委以帝位之重任嗎？我的心思，師父們肯定明白。我開始真是死活都不樂意接這份差事——可是，想到這天下蒼生，若就如此曝曬於烈日之下無人蔭罩，豈不枉費了我族的千年曆史，更令我妄為族人。以家國天下為榮，這也曾是二位師父的教誨啊！”
“咳……”張熙仁突然歎了口氣，輕聲說道，“我當初初入官場之時，也是為一些小事而憤憤不平，若不是這一句‘以家國天下為榮’從方兄口中說出，我恐怕早就已經棄了這朝廷也歸隱而去了。”
“說這話，損我不是……”方濟東小聲嘟囔著，“不錯，我是說過這麼句話……可惜，當時的情形實在是令人無從招架。我與錢兄若留在朝中勢必會牽連一家老小，隻得選擇離開。現如今，也早已與家人都斷絕了聯係……就怕哪天不知何故，那前朝舊仇就又尋來報複啊！”
向隆不解，“二位師父一向待人謙遜仁厚，為何會有人尋仇？”“這還用說，自然是斷過那丞相的財路，記仇於我二人的呢！”錢尚恭回道說，“方兄還參過他一本，令他家小侄兒也被判入獄吧！”方濟東點頭認可確有此事。