在肖遠的一番勸說後，劉冬似乎陷入了沉思，直到講座開始，大部分時間都在低著頭不說話，隻有段炎月上台，對做講座的教授進行介紹，並宣布講座開始的時候，他方才抬起了頭，盯著台上那一道倩影，死死不放。
做講座的教授名叫史密斯布爾，是一個年齡看起來有五十來歲的美國老頭，來自美國的加州大學伯克分校，講座的內容是他正在從事的一項研究，具體題目是網絡混沌係統的研究綜述。
混沌係統是一種個體無序，但是總體發展有序的演變過程，研究混沌係統的科學被稱為混沌學，混沌學所創立的混沌係統的數學模型被稱之為混沌模型，這個模型的初始狀態和華夏國上古神話盤古開天地中講述的天地未開是的情形很相似，由於係統中的個體尚未開始活動，所以整個係統會處於一種完全無序的狀態。
這個無序的初始狀態會在混沌係統內部的個體開始活動時，逐步演變，並在所有無序個體的影響下，使混沌係統的整體向著一個有序的方向發展。
“失了一顆馬蹄釘，丟了一個馬蹄鐵；丟了一個馬蹄鐵，折了一匹戰馬；折了一匹戰馬，損了一位國王；損了一位國王，輸了一場戰爭；輸了一場戰爭，亡了一個帝國。”
史密斯現在投影片上打出了這樣一段英文，並在旁邊配上了中文解釋。
“首先感謝美麗的段炎月小姐，幫我把這段文字翻譯成中文。”史密斯先用憋足的中文，對坐在講台一旁的段炎月表示了感謝，大概是覺得自己的中文水平實在是有限，在費勁的講了幾句後，就逐漸變成全英文講座了。
肖遠的閱讀能力很好，但是聽力水平，因為接受的訓練很少，所以相當有限，好在台上的老頭發音很純正，而且講的也不算太快，結合著做的很詳盡的投影片，他倒是能夠聽懂個七七八八。
然而薑華卻是一副興趣缺缺的樣子，對講座的內容完全不感興趣，在東張西望看了會兒美女後，就覺得沒意思，趴到桌上假寐起來。
劉冬坐的很正，聽得很仔細，隻是他的英文水平，能不能達到完全聽懂的程度，肖遠就不知道了，不過看他若有所思的表情，應該差不多吧。
混沌學中最重要的一個論點，就是混沌係統的發展對一些外在因素的影響非常敏感，某些看似非常微小的影響，隨著時間推移，其影響會逐步放大，就像史密斯為了介紹混沌學而打出的那個經典的馬蹄釘的故事一樣，馬蹄釘雖小，卻能夠最終毀掉一個國家。
史密斯講的這些讓肖遠很容易想起了蝴蝶效應，一個蝴蝶的翅膀對氣流的微弱影響，有可能會引起一場颶風，另外華夏古人所說的差之毫厘失之千裏，講的都是這個道理。
聽著史密斯的講解，肖遠初步了解了混沌係統究竟是個什麼東西，繼而想到，現實世界豈不也是個大的混沌係統，局部來看，每個人都在做著每個人的事情，各不相同，這是局部的混亂無序，也就是混沌學裏說的混沌，但是從宏觀角度，把所有人的活動看做一個整體，那麼，這個整體又是有規律的，每個人，即使是一個嬰兒，他的存在都會這個世界產生或多或少的影響，甚至在某種條件下，某一個看似極為微小的影響，會逐步被放大，甚至改變整個社會的曆史發展走向。
“隻是不知道我這個重生蝴蝶，會對我們的現實世界產生什麼樣的影響，又會對和我有交集，甚至沒有交集的人產生什麼樣的影響？”
肖遠暗自思忖，思之所至，他扭頭看了一眼坐在他旁邊趴著睡著了的薑華，想到，如果不是自己重生，這個家夥的生命裏恐怕不會出現一個叫肖遠的人，也不會出現在這樣一個對他來說極為乏味的講座上，呼呼大睡了。
“那麼劉冬呢？”
肖遠又看了一眼劉冬，腦子裏同樣轉過了一番念頭，劉冬仿佛感到了肖遠在看他，扭過頭來看了肖遠一眼，低聲說道：“這個混沌學很有意思，數學學院現在也有老師在研究這個東西，我曾聽過他的一次講座，講的也是這個，不過那個老師研究的是純理論，這個老外的研究更具體一些，他的一些成果是將混沌係統應用到具體的學科裏了。”
肖遠笑了笑，沒有接劉冬的話，而是把目光繼續投向了講台，認真聽講座了。
“……這些年，我和我的研究小組一直致力於利用混沌學對互聯網的存在形態進行研究，並利用了混沌係統對網絡係統進行了建模……”史密斯在概述了混沌係統的理論以及應用範圍後，就開始著重講述他們的研究內容——網絡混沌係統。