魏仁興與廖桂芸商量的事，是想從南江日報社調一個編輯室主任過來，加強綜合處的力量，穀明溪走後廖桂芸上位，綜合處副處長空了一個編，而何自強那裏，魏仁興不願開口，他的意思，是讓廖桂芸向人事處打一個報告，他好在廳辦辦公會上提出來。當初調馬駿上來的時侯，魏仁興也是這麼向穀明溪講的，魏仁興說：“為了加強你們綜合處的力量，我可是千方百計地收羅人才啊。其實，魏仁興的真正意圖是，為他的兒子，南江日報社編輯部副主任魏平前進一步創造條件。”
從外麵調一個人進來任副處長，孫育平的希望就又會落空，廖桂芸很是失望，她記不清自己曾經多少次向孫育平承諾過，這次如此大好的機會，還是被硬生生地錯過了。廖桂芸回到綜合處，氣咻咻地把文件夾往桌子上一扔，正坐在椅子上思考著如何向孫育平解釋，孫育平進來了。他笑著問：“廖處長，我的事，現在怎麼樣了？”
廖桂芸歎了一口氣，她歎的一口氣，迅速聚集了孫育平心頭的陰雲，他坐在沙發上，揪著自己的頭發，廖桂芸說：“小孫呐，不要灰心，以後機會多的是。”孫育平冷冷地看了她一眼，站起來說：“廖處長，這樣的話，你已經對我說了不下十次了。”說完，他走到門邊，不知是有意還是無意，腳碰在門上，發出咚的脆響。
孫育平還是按部就班地上下班，但工作熱情大不如從前，他現在滿心都是失望和憤懣，跟他一起進辦公廳的人當中，隻有他現在還是原地踏步，其他的人都幹了副處好幾年了，有兩個還被提撥為處長，論工作能力，自己不比他們差，逢年過節，他基本上都在跑動，除了得到了領導們口頭上的誇獎，沒有起到任何實質性的效果。
拿綜合處原處長何自強來說，孫育平幾乎變著法子討好，何自強也誇過他好幾次，可是何自強升任副秘書長後，把這些全都忘得一幹二淨，這讓孫育平悲傷莫名。孫育平又把公關對象放在了新處長穀明溪身上，穀明溪生病住院，他跑前忙後，把穀明溪伺候得象自己的親爹一樣，可是直到穀明溪調走，對提拔他的事絕口不提。現在，這個廖桂芸在向處長寶座發起衝鋒的關鍵時刻，又是他不辭勞苦地獻計出力，結果到頭來還是竹籃打水一場空。這一切，都是為什麼？
孫育平不知道他這十年來沒有前進一步的真正原因，也沒有任何人給他指出來，或者說，有人曾經變相地指出來過，隻是他沒有明白過來，他有一個致命的缺點，就是他的那張嘴巴。當初，何自強任綜合處處長期間，曾經徇私情，授意孫育平在內刊上用大量的篇幅把自己的家鄉洛山州狠狠地飄揚了一番，孫育平完美地完成了任務，洛山州的工作也因此而得到了省領導的充分肯定，為洛山州州長金成昊升任為省政府辦公廳秘書長起到了重要的作用。孫育平在不少場合炫耀，主旨意思就是自己的一個材料，讓一個窮困州的州長飛上了枝頭。