臘月二十四，是傳統節日裏的過小年，澤西縣委辦公室在縣招待所吃年飯，工作了一年，在春節放假前夕團聚一下，有犒勞三軍之意。這個時候，縣裏的工作基本收尾，除了留人值班以外，縣委辦公室的幹部職工上幾乎盡數到場，除此之外，幹部職工們還帶上了家屬，這是今年年飯的新亮點，用林秋亭的話說，就是縣委的工作，離不開縣委辦公室全體幹部職工的團結協作和不懈努力，離不開幹部家屬的大力支持。
但是是，所有的縣委常委、辦公室幹部職工都帶上了愛人一同出席，沒有結婚的甚至都帶了各自的男女朋友，孩子小的還帶上了孩子，唯一的光杆司令卻是倡導者林秋亭，高雅低聲對馬駿說：“也不知道李青跟林秋亭現在怎樣了。”馬駿說：“你去問問李青啊？”高雅歎了一口氣，說：“每次我問這類的話題，她都迅速地把話扯遠，我看兩個人到現在還是原地踏步。”馬駿有些幸災樂禍，當然隻能在暗裏。
勞立寬是三請四接才來的，他推說今天要到省城去，葛太平把情況反饋給了林秋亭，林秋亭親自給他打電話，說：“勞縣長，你不到場，有些人又要嚼舌根呢。”勞立寬想了想，還是決定參加今天的活動。他的二任老婆艾木秀今天穿著一件明黃色的羽絨服，新燙了頭發，雖然勞立寬不顯老，但他一身毛呢大衣顏色過深，跟艾木秀站在一起，很不搭調。
冷雲進的堂兄冷水清也出現在了年飯宴會的現場，五年前，他無理阻攔馬駿並鬧出事端之後，馬駿和高雅並沒有把此事反映給高楚群，當時的縣委辦主任皮誌雄礙於冷雲進的關係，並沒有將他辭退，而是把他調到了縣招待所看門，高楚群走後，皮誌雄又把冷水清調了回來，在門衛室工作。後來，馬駿跟冷水清打過幾個照麵，冷水清一見馬駿就躲，有一次馬駿突然來到門衛室，把冷水清堵在了辦公室，他問冷水清：“老冷，你幹嘛躲我？”冷水清不好意思地撓撓頭，像做了錯事的孩子，馬駿說：“老冷，過去的事，莫總掛在心裏，我不計較。”從此冷水清見人就說馬書記如何寬宏大量，馬書記如何平易近人。
冷水清已經到了退休的年齡，但是他不想離開這個崗位，最主要的原因中他可以免費使用門衛室裏間的一個二十多平米的套間，裏麵麻雀雖小，五髒俱全，像他這樣孑然一身的人，住著是姓何的嫁給姓鄭的正合適（鄭何氏）。今天這樣的活動，每年都要舉行，他每年也會參加，對於一個孤獨的人，這樣的場合顯然足夠地熱鬧。
原先縣委縣政府分開辦公，都有各自的門衛室，如今建了綜合辦公樓，門衛室也合而為一，冷水清通常是晚上上班帶值夜，所以政府這邊的情況他不熟，當勞立寬帶著他的二任妻子艾木秀從門口走進來的時候，冷水清連忙打招呼，勞縣長，您來啦。勞立寬不想被外人說自己目空一切，他裝作平易近人地笑著朝冷水清點頭，他說，老冷師傅，你辛苦了，你看看，頭發都白嘍，一會可要多喝幾杯啊！