柳青菱回到她的娘家裏，對父母撒了個謊，洗了個澡，在床上尋思著離婚的事，這樣的日子實在是過不下去了，她此時突然想到了馬駿，想起了與馬駿一夜的風流，苦澀的心裏居然泛出了一絲甜蜜來，雖然她知道自己跟馬駿是絕無可能的，但是心裏的渴望如同春雨澆灌過後的麥苗一樣瘋長起來，她輕歎一聲，手掌在胸口撫了一陣，不小心碰到了乳尖，渾身如過電一樣抽搐了一下。
宣傳部長郜新農這幾天很忙，他跟副縣長李豔紅一起，到縣教委現場辦公，騰出了城關鎮一處糧管所，整修了宿舍，完善了設施，作為特校師生臨時的學習生活場所，接著又跟李豔紅忙特校規劃的事。用他的話說，這段時間過得很充實，因為他好久沒有這麼忙過。馬駿半開玩笑地說：“郜部長，嫂夫人給你吃什麼了？你是精神抖擻啊！”郜新農說：“我可是閑不住的人，這人一旦閑下來，就沒什麼勁頭呢。”
馬駿非常欣賞郜新農的質樸，他說：“郜部長，從特校的搬遷到新校舍規劃，你隻有了十天的時間，效率相當高啊，有你這樣的工作效率，我就省了不少心啊，我怎麼值得讓你閑下來呢？”郜新農從馬駿的話裏聽出了弦外之音，他當然希望擔負更重要的責任，他說：“馬縣長，不管我分管哪塊工作，我都會盡心盡力配合你。”
經過一個月的艱苦工作，終於完成了拆遷征地任務，馬駿專門宴請了指揮部的同誌，當晚喝得爛醉如泥。接下來就是“七通一平”工程的招標工作了，全縣共有六家公司參與競標，水利局的水神工程公司，建設局的市政工程公司，另外還有四家民營企業，馬駿看了看招標方案，裏麵卻沒有李萬全的公司，他想，可能是因為自己沒有準話，李萬全主動放棄了吧。
在馬駿的安排下，整個招標過程完全按照規定的程序進行，力求公平公正。最後，呼聲最高的市政工程公司意外落馬，人氣第二的水神公司也落選，楚湖市的一家叫鴻泰的民營公司中標。對於花落別家，管維和羅愛國都有想法，但是不敢當麵提出來，馬駿當然明白建設局和水利局會有想法，他讓田健和叫來他們，分別做工作。
馬駿跟兩位負責人說的內容幾乎一樣，他說：“這次招標是公平公正的，你們要接受落選的現實，落了選，說明公司存在問題，你們要在公司自身上找原因，現在幹企業，都強調市場競爭，如果總是想靠著政府吃大鍋飯，就難免忽視自身的缺陷，所以，不要怨天由人，要發現不足，抓緊整改，明年，政府打算對城區的市政工程分期進行改造，機會有的是，關鍵是要做好迎接機遇的各項準備。”
回到家裏，馬駿對高雅說起了這事，他說：“水利局和城建局的一些幹部職工恐怕會罵我胳膊肘往外拐。”高雅說：“你這個縣長當得可真夠累，搞公平公正吧，底下的企事業單位說你無情無義，不搞吧，又會有人說你搞暗箱操作，大撈好處。”馬駿無言地坐在那裏，深深地歎了一口氣，來到陽台上，掏出煙盒，居然是空的，他從酒櫃下麵摸出一條煙來，找了半天也沒有找到香煙包裝上的拉線。