龔義重沒有想到的是，他的秘書羅清朗按他的指示，在家裏偷偷地寫完舉報信，準備動身前往省城的時候，被縣公安局刑警大隊的人阻在了路上，隨後被請到了君悅大酒店，經過一番攻心，羅清朗交代了他前往省城的動機，隨後主動地交出了那幾封舉報信。在詢問筆錄上簽了字，羅清朗被以住院看病為由送到了醫院，刑警隊的人在醫院二十四小時輪流值班盯守。
等了兩天，龔義重見羅清朗沒有給他打電話彙報情況，打電話回來詢問，卻怎麼也打不通羅清朗的手機，急得如熱鍋上的螞蟻。此時，馬駿帶著郜新農、甘家麗等人，趕到了省城，參加全省旅遊試點縣項目評審會。第二天上午，評審會經過閉門協商，評定了兩個試點縣，中雲市以98分的高分雄踞第一，而澤西縣則以93分的成績與華陰縣並列第二。
並列第二，的確是個讓人啼笑皆非的結果，這就意味著在澤西縣與華陰縣之間，將會有一場殊死搏殺，最終決定哪個縣勝出的權力，無疑是常務副省長靳魏風的，而由靳魏風來拍板定奪，無異於宣布澤西縣直接淘汰。馬駿回到酒店，心情萬分沮喪，為了申報全縣旅遊試點縣，他實在是抱著不惜一切的代價全身心地投入其中，沒想到現在麵臨的竟是這樣的結果。
有句老話，就是希望越大，失望越大，馬駿閉著眼睛，在房間裏一根接一根地抽煙，連晚飯也不想吃，郜新農開導他說：“馬書記，你也不要著急，現在我們與華陰縣是並列第二，我們還有百分之五十的機會。”馬駿無言，他不能向郜新農說明自己曾經與靳魏風之間發生過什麼，他隻能苦笑著搖搖頭，他說：“你先休息去吧，我想一個人靜一靜。”
現在，該怎麼辦？誰能左右靳魏風的決定？論關係，馬駿在省領導這個層級隻能指望一個周琦峰，可是周琦峰早已調到了京都，就算周琦峰還在南江，也不可能為這事去找靳魏風說情，他們兩個人畢竟關係不睦。上午評審會結束之後，文化旅遊廳的副廳長劉洪文在會議結束前專門說過，讓澤西縣和華陰縣的同誌不要走了，在省城休息一晚上，第二天中午吃完飯再走，個中的意思，當然是有可能靳魏風要召見兩個縣市的負責人，而最終結果，明天離開省城之前一定會公布。
馬駿想到了一句成語，叫坐以待斃，他明白，隻要靳魏風還記得自己，明天等到的結果，澤西一定會被無情地斃掉。與其這樣，不如放手一搏，一念至此，馬駿從沙發上跳了起來，他決定不能再這樣束手無策地坐著，他要為了澤西的發展前景，盡自己最大的努力。
獨自一個人離開了酒店，馬駿開著車，來到了省政府辦公樓門前，他給穀明溪打了個電話，與穀明溪見麵後，他向穀明溪說了事情的經過，穀明溪歎了一口氣，說：“這可是個天大的難題，我是愛莫能助啊！靳魏風能聽我一個副秘長的話？”馬駿死命地抽了一口煙，他問：“依你看，靳魏風會不會還惦記著我？”穀明溪說：“按說，事情過去快兩年了，他一個常務省長，不會這麼小家子氣吧？”