關澤喜怎能忘記，當時他和餘家良兩個人暗裏競爭楚湖市市長一職的那一段日子，他在一天夜裏來到了省長尹長會的家中，恰巧魏仁興也在，魏仁興正在跟尹長會彙報著什麼，秘書進來說，楚湖市的關市長來了，魏仁興本想回避一下，沒想尹長會說：“仁興，你不要走，趁澤喜來了，一起聽聽楚湖的情況，為我這次赴京的彙報材料多加點料。”魏仁興於是不好走了，坐在一旁聽關澤喜的彙報，他怎能不知道，關澤喜在這個敏感時期深夜來省長家的用意？
關澤喜上了樓，與魏仁興碰了個正著，他很緊張，因為自己深夜找尹長會，這用意就好比是禿子頭上的虱子，明擺著，他心裏不由得惶恐起來，因為想當這個市長的，除了餘家良，還有史湘蘭，史湘蘭與魏仁興的同學之誼他是知道的，如果魏仁興在背地裏把自己到省長家跑官的消息放出去，後果可想而知。關澤喜從省城回來後，仔細權衡了一下，在午夜打電話把史湘蘭叫了起來。
在這個潛在的競爭對手麵前，關澤喜拋出了向華強這個籌碼，他承諾，隻要史湘蘭能夠幫助自己，他將馬上向宋紅軍建議，把向華強從澤西縣縣長助理的位置上提拔成為縣委常委。史湘蘭當時並沒有表態，回家後在電話裏同魏仁興商議了半天，魏仁興說：“從尹省長對他的評價來看，他的勝算比你要大，與其硬著頭皮與其拚爭，不如退而求其次。”
史湘蘭第二天找到了關澤喜，兩個人的話沒有說透，但是心意兩相知，就這樣，魏仁興沒有壞關澤喜的事，向華強如願成為了澤西縣委常委、政府副縣長。這段秘辛，隻有史湘蘭和魏仁興知道，如果在這個關鍵時候得罪了史湘蘭，史湘蘭一定會跟自己來個魚死網破，所以，關澤喜隻有順著史湘蘭的意思，既然她想再沸騰一回，那麼自己就盡力讓她如願吧。
史湘蘭早在洛海川到豐平、江都調研之前，就從魏仁興那裏知道了關澤喜將被任命為市委書記的內幕消息，她的目標一下子清晰了起來，在自己五十歲的時候，能夠幹一屆的市長，成了她最大的目標，現在，機會已經來了。她要做的，是讓自己潛在的對手紛紛敗北。她在自己的筆記本上，羅列了一份名單，名單上的最後一個人，就是馬駿。
祝雲清是首要的對手，林秋亭居第二位，還有幾位常委，馬駿排在最後。祝雲清人很正派，又擔任過過分管農業的副市長，開始的時候史湘蘭的確很灰心，可是當她得知祝雲清曾經在一個半公開的場合與常務副省長靳魏風拍過桌子之後，心裏就安慰了許多，她讓魏仁興去套靳魏風的口氣，靳魏風沒有明確表態，隻是說了句，這個強驢子。史湘蘭馬上就鬆了一口氣，在祝雲清的名字後麵劃了一個叉。
接下來，史湘蘭又用排除法排除了幾個人，正在她樂此不疲的時候，魏仁興告訴她，洛部長要來楚湖了，他來楚湖，肯定是與定楚湖的班子有關，據我估計，你曾經的手下馬駿，這次恐怕要成為一匹黑馬哩。史湘蘭看著馬駿的名字，眉頭一下子就皺起來，她故作輕鬆地說：“老同學，你不會是說笑吧，論資曆，他可是一個十足的新兵蛋子呢，省委放心讓他幹？”