“這邊走吧！”在穿過了好幾處宮院之後，一名侍人領著薑灼走向皇宮北麵一處角落，隨後，便拐上了一條長長的巷道：“此處便是永巷了。”
站在巷口，薑灼看著麵前這條狹窄幽深的黑巷子，不免歎了口氣，沒想到，這裏離太醫院竟是不遠。
薑灼之前並未注意過永巷，隻白日裏聽譚嬤嬤提到，偠美人曾在此處吃過些苦頭，今日到了近處，才發現果然是屋漏牆裂，衰草萋萋，在夜色中盡顯蕭索。
原本薑灼隻是為了單純來看一看故人，卻不想譚嬤嬤居然說出了沈妃那個宮女，竟是下落在永巷，薑灼苦笑，這種巧合著實叫人無語。
思忖片刻，薑灼瞧了瞧四周無人，貌似無意地對身側的侍人道：“武大人說鍾嬤嬤竟是不在，小女還想拜會一下她呢！”說著將些碎銀塞到侍人手中。
“那老婆子啊，”侍人竟笑了出來，忙不迭地將碎銀藏到懷裏，隨即對薑灼拱了拱手，這才道：“被武大人哄著玩兒兩把去了，這會子當是賭興正濃，怕連爹娘姓甚名誰都記不得，醫女不用瞧她。”
“鍾嬤嬤在永巷倒是不少年頭了吧？”薑灼點點頭，就著侍人手上的燈籠，邊走邊問。
侍人認真地想了想：“當是比咱們歲數都大，那可是個老幫子。”
“成日在永巷中服侍，倒是挺不容易的。”薑灼故作同情地道。
聽薑灼這麼說，侍人嗬地一笑：“醫女想來進宮日淺，不知道這裏頭的道道，凡人都覺著，到得寵的娘娘跟前侍候才有前程，卻不知管誰再得寵，也不定哪天就倒了，到後頭，說不得就住進這永巷，說來說去都是靠不住的，還不如就在永巷悶頭發大財。”
薑灼一臉地不解：“這便如何說起？”
侍人眉眼一挑：“說來聖上英明，並不設冷宮，永巷共十室，專供獲罪的嬪妃、宮女住著，比如您今日來瞧的那位，”侍人又歎一聲：“這幫人中，有走運些的，被送去圍苑行宮了卻殘生，住的闊大些又沒人管； 不走運的，十有八九都得一輩子被扔在這兒。”
薑灼忽然想起了偠美人，她後來果然是去了圍苑行宮，不過也未必比永巷好到哪裏，同樣的屋漏牆裂，一片蕭索。
“說到發財的法子，若有人家中有些根基，又不忍自家女郎受苦，少不得三不五時有些饋贈，不過也不是那麼容易能送進來，自是先要孝敬這裏的管事人，鍾嬤嬤得這肥差，真是荷包滿滿，不要太逍遙，自然哪都不肯去。”侍人不免羨慕地道，隻薑灼卻覺出他語氣中些許的不滿，倒像是故意在拆鍾嬤嬤的台。
再一細想，薑灼心中不免生出酸澀，侍人說的是有根基的，如今洛昭儀娘家已倒，早無根基可言，竟是無人顧得上她母子二人了。
說著話，侍人領薑灼站到巷子盡頭一間陋室前，用手指了指裏頭道：“人便在此處，醫女請自便，我尋個空屋歇會兒，若要離開，回頭站在這兒拍三下手，我便過來了。”
薑灼忙福身：“多謝大人。”