廷尉衙門的大牢外，今日天未亮，便已然熱鬧起來，不時有衙差來來回回地忙活，隻因過不得幾時，又一批重犯要被押到菜市口行刑。
不遠處一個巷口，此時正蹲著兩個人，各自旁邊靠著一把大刀，兩人皆是一水紅袍短打，明眼人一看，便知他們是靠殺人吃飯的劊子手，不過，這會子二人倒顯得清閑，竟是顧自聊起天來。
其中一個年輕些的掰著手指數道：“今日要斬二十八名死囚，難得遇到一個大活，兄弟入行這麼久，還是頭一回遇上這一遭，日後倒可與人吹噓了。”
“瞧你就是個沒見識的，”另一個歲數大些，說話倒也沒跟他客氣：“你老哥我十來歲做了劊子手，如今幹了快三十年，世麵可是見了不少，二十八個算什麼，先帝當日要滅自己嶽家，連帶旁枝九族的、倒黴跟著攤上事的，那可是殺了三天三夜不帶喘氣，那才叫殺得過癮！”
“所以說，兄弟們得稱您一聲‘老哥’，可不是敬佩得緊！”年輕的忙抱了抱拳。
“算了，咱們就是吃殺人這行飯，一個也是殺，十個也是殺，外人瞧來，皆說咱們一身煞氣，都躲得遠遠的，說來有何好敬佩，”上年歲的唉了一聲：“殺的人多了，覺著這做人啊，也就那麼回事。”
“怎得老哥還喪氣起來了？”
“也不是什麼喪氣，隻覺得沒意思得緊，聽我師父那一輩便說，每隔十年、二十年，都得遇上這麼一回大活，保不齊還有那改朝換代的，昨天你瞧那人富貴已極，竟是顯赫，說不得今日便成了階下之囚，跟條死狗一樣，被扔到菜市口，等著做刀下鬼，所以說，人啊，富貴不打緊，求個安穩才是上策。”
“果然老哥眼界開闊，想得就跟咱們不一樣，”年輕的嗬嗬笑道：“兄弟就隻算著，宰一個得掙多少銀子，管他是誰，倒是隻求越多越好。”
年歲大的這時伸手拍拍旁邊人的肩膀：“若不是家徒四壁，連飯都吃不起，誰會做這一行，什麼眼界開闊，倒是被你笑話，大家夥一樣，都是來掙銀子的。”
“老哥，聽得說今日要殺的人當中，還有一位宮裏的娘娘？”年輕的不免又打探。
“你怎得這會子色心起了？”
“哪裏，倒是覺得好奇，可是難得殺一回娘娘，兄弟我可就想不通了，聖上如何就舍得下自個兒女人？”
“那王巍膽大包天，居然裏通外國，生是為了將女婿拉下馬，要我中聖上，也得氣得開這殺戒，更何況那女人還偷跑出去，想卷土重來。”
“老哥說得實有道理，”年輕的忽地笑得極猥瑣：“要我說吧，那位娘娘想想那歲數，當還是綺年玉貌，這般就死，著實可惜了，還不如送到伎坊，叫大家夥都快活些，說不得能掙大錢。”
“倒虧你想得出來，聖上可丟不起這人。”
便在此時，遠遠傳來馬車聲，竟是陸續停在了大牢之外。
“這是怎得了？”年輕的往那邊瞅了瞅：“不是時辰未到嗎？現在就來提人？”說著便要上前觀瞧。