“夙夜……”紫顏剛說了半句，姽嫿臉色一變，叫道：“啊，那幾隻鴿子會不會悶死了？”翻出一隻金絲楠木籠子，裏麵四隻鴿子沒精打采地蹲著。紫顏伸手去逗弄，鴿子忽然有了氣力，在籠子裏撲扇起來。
側側看得歡喜，寶貝似的端過來。姽嫿撅嘴道：“差點不記得了，不過那個妖怪送的玩意，八成是不會死的。”紫顏道：“你別妖怪長、妖怪短地叫他，小心讓他聽見。”對了側側笑道，“夙夜有些法力，竟替我們想得周全。他說留你一人在穀裏太寂寞，叫我們三人用這鴿子互通消息。回頭我們各留兩隻，有事就傳個信。”
側側奇道：“就算你們帶去的鴿子認得回這裏的路，我手上的鴿子，如何尋得到你們？”紫顏道：“這鴿子通靈，夙夜既說它有法子找得到我們，姑且信他一回便是。不過僅能用一次，想來是法術。”側側將信將疑地應了。
姽嫿想起夙夜用符咒捉弄她，道：“難說，萬一是他生了壞心眼，叫四隻鴿子都飛到他家裏去，你們倆互傳情書，豈不是全讓他看了去？”
側側羞紅臉，啐道：“姽嫿你又胡說了。”
“傅傳紅的丹青呢？”紫顏語氣曖昧，故意拉長了聲問，側側聽出紫顏的意思，飛眼盯了姽嫿看。姽嫿嗯啊兩聲，道：“我找找放在哪裏。”紫顏道：“你怕壓皺了，不是卷好了綁在油傘上？”
姽嫿道：“你記得真仔細，我早忘了。”若無其事地抽出畫卷，攤開在側側麵前。傅傳紅繪了崎岷山莊和霽天閣的布局圖，勾線細若蚊腳，山川地形宛在眼前，側側忍了笑道：“呀，讓國手為我畫這個，真是太屈才了。”姽嫿撇了嘴道：“有人怕你沒去十師會太冷清，求人家畫了，想慢慢說幾天的故事給你聽。”
側側淺淺一笑，燈火下兩頰緋紅，俏麗的模樣惹得紫顏多看了兩眼。她扭身走到屋角的櫥櫃邊，小心地收藏好了畫卷，道：“如此多謝姽嫿姐，趕明兒好好講給我聽。”紫顏附和道：“是啊，姽嫿你來說，一定比我講得熱鬧百倍。”姽嫿看看紫顏，又望望側側，兀自大笑了兩聲，繼續翻行李。
她彎腰摸索之際，側側不時飛一眼紫顏，不知為何一別幾月後，無法自如地和他對話。若說是生分了，對望時彼此眼中並無隔閡，但心裏一直有磨盤在轉，好像有什麼念想忽悠來去，碾成了碎碎的粉末，散落一地思緒。
“這對青竹耳環最為精致，是丹眉大師特地為你做的。”姽嫿將耳環襯在側側耳旁，青翠的三管竹片垂下，問紫顏，“好看麼？”
“人比耳環漂亮。”
姽嫿吃吃地瞧了兩人笑，側側嗔道：“出了回遠門，竟學得嘴油了。”轉過臉去，對了娑羅樹鏡將耳環戴上，搖曳生姿。回首，見紫顏正望著自己，忙拉了姽嫿道：“既然回來了，就好好住著，我天天做好吃的喂飽你們。”
姽嫿眼中晶芒一閃，不置可否地淡然一笑，紫顏也不做聲，側側當兩人應了，很是欣慰。她看不到的深處，那兩人拘謹地互視一眼，像撬不開的蚌殼，封住了公諸心事的意願。
入夜後，側側一身倦怠，偎了姽嫿熏過的清香薄被，安然睡去。大概夢到了美妙的事，唇角隱約留著笑容，像小花開在床頭。這是他們走後，她頭回睡得如此香甜。
瓷白的月光下，姽嫿獨自坐在井邊，懸了兩腳晃啊晃啊。紫顏走近陪她坐著，山穀裏的風都停了，他們安靜地聽著蟲鳴。
“你那時對著蒹葭師父，也是如此。”
“側側這樣子，我開不了口。”
“若能帶她一起走……”紫顏思及師父，攤開手歎息，掌心的月光仿佛黯淡了，“也許我應該留下來……”
漫天星辰如追趕者的眼睛，姽嫿抬頭仰望燦爛銀河，幽幽地道：“時日無多，你我沒法留下陪她，這段日子隻能靠她自己熬過去，這三年對她也是種磨煉。我們既走上了修行之路，不進則退，趁如今尚能自由地行走天下，一定要把握時機。”
“道理明白，於心不忍。”紫顏黯然，將他從寂寞泥淖裏拉出來的人是側側，他卻要眼睜睜看她陷於其中無能為力。
“但是三年後，等她破繭成蝶之時，就知道珍惜這段日子。”姽嫿微笑地道，曾幾何時，她有過同樣灰暗的歲月，回想時泛黃的過去有了淡淡馨香，那些噬咬過內心的孤單，反而成了獨自前行的力量。
紫顏釋然一笑，點了點頭，他會把對師父的思念懷在心底，而後翔於九天，永不回頭。
次日側側醒轉時，紫顏上墳去了，留了姽嫿陪她梳洗用飯。兩人回穀時牽了好幾匹馱貨的騾子，姽嫿用帶回的上等糯米，連同生薑、蔥白、米醋為側側煮了散寒粥。側側的氣色顯見好了，眼睛靈動有神，晶亮的眸子始終跟了姽嫿轉著。
她羨慕姽嫿心無旁騖的樣子，將修習製香作為最大樂趣，即使紫顏偶爾笑話傅傳紅的事，姽嫿嘻笑完就如風過，不在眉尖心上留下分毫。側側有時會想，自己幾時能放下那些少女心事，像紫顏和姽嫿這般專心做些有用的事。
“你在想什麼呢？”姽嫿撩起她鬢角的一縷長發，幫她用金釵綰在髻裏，“你怕紫顏沒過多久又要走了，撇下你一人在空穀裏，對不對？”
側側道：“誰說，我一人過得也很好。”