紫顏意外尋獲了可粘製麵具用的夕蜜膠和上乘口脂，又買了一個店家鼓吹多時的仙光散，據說是南嶺三月三日的桃花調以西域七月七日的雞血，可令人容顏煥發如仙。
兩人走得乏了，正想找個喝茶的地方，獅子門附近突然喧嘩起來。姽嫿拖了紫顏看熱鬧，不想吸引人群的正是那個駱駝商隊，小胡子的人卻不在其中。眼見商隊迤邐地到了方河集千戶所的紅漆大門前，在甲胄軍士的的護衛下，圍觀的人群轟然散去。
紫顏暗覺不對，和姽嫿繞過蜂攢蟻集的人流，掩住身形到了千戶所的後門，見一個健朗青年身穿花鳥紋雲肩式大翻領窄袖藍衫，腳蹬一雙軟皮靴，大踏步進了官邸，身邊一幫官員俯首施禮，禮數異常鄭重。
他唇上已沒了那撇小胡子，蹙眉的雙眸偶現一道淩厲之光，就如草原上翱翔的雄鷹。
這香料是鞘蘇國國王點名要的，我可不能隨意賣了。姽嫿回想過去種種，靈光突現，“難道他就是鞘蘇國國王？”
官邸外的一株美人鬆上，飄落兩朵鮮花，一褐一紫不同的顏色，輕輕掠過兩人的麵頰。
紋波
不知不覺過了小暑，雲浮碧空，嵐霧絕岩，沉香穀照得到陽光處，無不酷熱難當。尤其正午前後，廬墓內外悶熱不堪，側側不得不退回到居處，因而多了刺繡的空閑。
支離破碎的龍袍最終被她拚貼修複，和手繪的圖譜一起掛在牆上，如兩道織彩撚金的簾子，憑空蕩下。
穀中的日子，月複一月地單調，除了偶爾出穀購買物品外，側側就像山穀中的蝴蝶，翩翩起舞在咫尺之地。她勉強試用爹爹購置的織機，想織出龍袍袍料的花紋，幾織幾廢，到後來認了命，從拂水閣選了一匹明黃素緞裁成兩幅，支在大繃架上，用純金線依樣將十二章紋繡上。
龍袍樣衣用的是滿地繡，絲線與金線相交織繡滿衣料，金彩耀目。側側先從肩頭的龍繡起，樣衣用刻鱗針繡龍頸、疊鱗針繡龍身、搶鱗針繡龍尾，分別挑出龍鱗不同的形狀，她沉思良久，決計用圈金打籽繡法，以極細的包金線刺出微小籽粒，再以平針、齊針、滾針、緝針、纏針數法交錯繡出龍頭龍眼，並用盤金縫綴其後造出片片金鱗，最後夾以藍孔雀羽撚線勾畫龍形，在空隙的緞地上用明黃絲絨套針平行施繡。龍身四周的如意雲紋與海水，則以釘線、反戧和旋針繡出，更巧用心思略略變化為靈芝與牡丹花紋，使之越發明麗貴氣。
她是溫柔而倔強的女子，不去走康莊大道，偏向了崎嶇險路，伸手抓那刺骨荊棘。用最費時日的繁難功法，她要證明給文繡坊的姐妹看，決不會輸給任何人。
她所用的繡法甚是精妙，起針一個時辰後，緞子上現出指甲蓋大小的數片龍鱗，金光殊麗，不可逼視。隻是這等繡法極考眼力心力，一日下來殫思竭慮，像是所有精氣神被龍吸去了，渾身直如虛脫。每一縷金線絲帛，幽幽地收納著塵間的光與暗，把白天與黑夜種種撲朔迷離的表情封存在一鱗一爪中，讓龍的鱗甲也知道了日月冷暖的溫度。
於是花了一個月辰光，側側僅繡完了右側肩頭的半隻金龍，用掉的羊皮金線約有一兩重。眼看待繡的黃燦燦的緞子流瀉在桌上，她察覺到心底的愁悶。在她一針一線勾畫之時，那兩人的馬蹄卻已踏遍遠方的山水。
紫顏和姽嫿走到哪裏了呢？是否遇上了可心的事，在漫漫流年裏值得述說？
她走到碧紗櫥前，尋出一枚梅花香篆點了，貪戀地嗅著空中曳過的氣息，想像紫顏在調脂弄粉，姽嫿在拈花製香。四周彌散出合香優雅的味道，如雨過天晴後的枝頭，初綻芬芳新蕾。雲在天空閑散地飄移，偶爾走快幾步，起風了，花枝顫悠悠地抖著，不經意跌下一瓣嫣紅。
她舒了口氣，重新捏起了針。黃緞上的金龍張牙舞爪地肆意笑著，側側瞪它一眼，舒腕橫針，凝神刺入它的身體。
梁上鳥籠裏的鴿子忽地咕咕鳴叫，她抬頭望去，窗外撲簌風響，闖進一團雪白。
竟是一隻飛回的鴿子，側側記得紫顏按蒼龍、玄武、朱雀、白虎給它們起了名，這隻正是白虎。鴿爪上係了加蠟砑光的桑皮紙，她解下展開看了，密密麻麻寫滿了娟秀的小字，是姽嫿與紫顏的親筆，尤帶一股清香。
紫顏的話寥寥無幾，僅寫道：“見字如晤。北地山川寥闊，風煙如繪，景物人情與中土迥異，妹有暇當遊之。夏時苦熱，望靜心為上，勿以吾二人為念。”
字字如蓮花，側側反複讀了數遍，一筆一劃印在心裏，才去看姽嫿的文字。
姽嫿絮絮叨叨將邂逅鞘蘇國國王石都的經過一一道來，側側饒有興致看去，見她和紫顏被此人幾次耍弄，不由莞爾。遙想兩人鮮衣怒馬，兩兩相伴，遭遇各色人等，勝過她空穀寂寞許多，想到此處兀自發了會兒呆，按下急迫的心情，鋪開了麵前的錦繡。
她想好了，要加緊繡完這條金龍，再讀姽嫿的信。惦著兩人知曉石都的身份後會如何，側側運針如有神，暢想絲線如馳馬，縱橫在平原之上。她漸入佳境，每下一針眼前如雲起煙滅，花開花謝，恍惚間有龍的呼吸隨風而至。
香案上，那封信與梅花香篆無聲對望，慢慢地香盡了，燈亮了，信紙困乏地蜷起身子。燈下的人影始終未歇息，熬過漠漠黑夜，在溶溶月光鋪就的絹素上，揮就壯麗畫卷。