而此時鄴縣裏，正是一方渠帥趙宣正在駐守。他領的方有兵超過一萬兩千人，又攻占了大城鄴縣，從魏郡幾個縣的府庫，和各大世家繳獲了無數的金銀糧秣，實力不可謂不強大。
劉範得到斥候的消息後，不禁有些後悔。敵人據守著城池，三倍於他，而他隻有四千人，而且其中還有兩千多人隨時可能彈壓不住，臨陣倒戈。早知道敵人如此強大，劉範就等官軍主力來了，再一起攻打鄴縣。如今劉範麵臨兩難選擇，如果灰溜溜地撤兵回去，一定會被其他校尉恥笑；但如果不撤兵，硬是憑借這區區四千弱旅，硬撼人家一萬兩千人，恐怕會被擊敗，到時候逃回去更加受人恥笑，如果劉範運氣不好，還有可能逃不回去。劉範想了想，還是決定攻打鄴縣。因為從來都是機遇和挑戰並存，班超說過:不入虎穴，焉得虎子？
行進到離鄴縣不遠處，劉範看到了鄴縣的輪廓。冀州是天下最富庶的一個州，雖然地域狹小，卻有人口六百多萬，商賈雲集，經濟發達，土壤肥沃，糧食產量也是全大漢最高的。而鄴縣又是冀州的大城，所以城牆高有三丈，上麵插滿了黃巾軍的土黃色軍旗，軍旗下是三三兩兩的黃巾軍士兵。劉範一看到那四丈高的城牆，就知道強攻鄴縣是不可能的了。
但劉範再一看，發現鄴縣有護城河。劉範靈機一動，便問身邊的士兵道:“鄴縣的護城河，是從哪條河流引來的水？”
一個士兵回答道:“稟告大人，引的是鄴水。鄴水流經鄴縣的南方，有一條支流流向鄴縣，成為護城河。而且鄴水上還有一座木橋。”
劉範又道:“那鄴水上還有別的橋嗎？”
“沒有了，就這一座橋，要想渡過鄴水，進入鄴縣，就必須上那座橋。”
“好好好！”劉範激動地點點頭，心中有數了。這時，王力等軍侯前來找劉範，憂心忡忡地道:“大人，屬下覺得，那些新收的黃巾降軍，正在暗中謀劃反叛，還請大人提防啊！”
劉範想了想，笑道:“哼哼！這些養不熟的白眼狼！暫時先留著他們的狗命，本大人還有用！”
曹振一愣，道:“大人想用他們去打黃巾賊？”
劉範微笑著點點頭。楊浩道:“大人，萬萬不可啊！他們在兩天前還裹著黃巾攻擊我們呢，要不是攝於大人虎威，怎能投降於我們？要是他們上了戰場，遇到鄴縣的黃巾賊，說不定就會臨陣倒戈啊！”
劉範仰麵大笑，道:“哈哈！本大人就是要他們倒戈！他們不倒戈，本大人還不讓他們出戰呢！”
四個軍侯不知所措，紛紛撓撓頭。劉範道:“本大人已有一計，保準兩天之內打破鄴縣！”軍侯們都不太相信，但又想起前天的勝仗，就沒有再質疑。
劉範道:“王力、楊浩、曹振，你們兩個率領前曲、後曲和左曲，沿著鄴水向西前進，一路上收攏百姓的所有大小船隻，隻與他們說，戰後再還給他們，威脅他們不得告密。如果不夠，就自己動手造簡單的竹排木筏即可。然後在距離鄴縣一百裏處，你們就讓軍士們建起一座大堤，不必太堅固，隻要一掘開就能垮掉的那種即可。兩日後的巳時一刻，你們便掘開大堤，放出久積的河水。等鄴水水流平緩後，你們便快速乘坐船隻，經鄴水轉入通向鄴縣的那條支流，隨後猛攻鄴縣南門，到時則鄴縣必破！”
王力等人聽得都傻了，想了一會兒，便隱隱約約知道劉範的計謀了，便帶著前曲和後曲去鄴水布置了。看見王力等三人走了，剩下的於廣眼巴巴地看著劉範，央求道:“那大人，他們走了，屬下就沒有任務嗎？”
劉範笑眯眯地道:“不忙！不忙！你隻需要讓軍士們吃飽喝足，監視彈壓降軍即可。等到兩日後，你便有大用！”於廣聽到自己也有機會，這才安心。於是劉範便和於廣帶著剩下的右曲，去彈壓降軍了。通過降軍中一些人的檢舉揭發，陸續捉上來十幾個以前的黃巾軍小頭目。劉範命令漢軍全殺了這十幾個人，然後對其他降軍威脅恫嚇一番，最後當著所有降軍的麵，用錢糧獎勵了檢舉揭發的那幾個叛徒。降軍們這才稍稍收了心，但劉範看得出，黃巾降軍中很多人還是不服氣。